大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。

【注释】

《老子》四十五章。

大成：大的成功。

缺：欠缺。

弊：衰败，破败。

盈：满。

冲：空虚。

穷：尽。

大直：最直。

屈：弯。

拙：笨拙。

大辩：最能说辩。

讷：出言迟钝。

【赏析】

老子对事物相反相成有非常清醒的认识，他运用这个观点，在《老子》不同的章节里，分别针对不同的事例做了分析说明。他在本章里说：

“大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。”

意思是：大成之体好像有欠缺，但用起来不会破败；大的满盈好像有空虚，但用起来不会有穷尽。最直的好像是弯曲的，最聪明的好像很笨拙，最能辩言的好像不善说。

老子认为，最大的成就并不完美，总像有欠缺，但使用起来却常用常新，永不破旧。这里，“大成”是泛指，可以是器物，也可以是人的道德修养。

从器物上说，大的器物在小用场上使不上，显得有欠缺，但它能起大作用。大作用决定小作用的发挥，在无形中起作用，所以常用常新，永不破旧。比如核武器，在常规战争中使不上，似乎有欠缺。但相对于枪炮来说，核武器就是大成之器，它以不用为用，能起到战略平衡和震慑作用，所以常用常新。

从人的道德修养来看，最高的道德修养与天地一致，在日常生活中用不上，显得有欠缺。但它运作起来顺应自然，万物皆受其益。如果人脱离了这种道德修养，只剩下着装整齐，用语文明，反而只是形式上的东西了。最高的道德修养与文明用语相比，是大成就。它以不用为用，能使人气质优雅，节操美丽，精神充实，所以常用常新，永不破败。

老子认为，大的盈满好像虚空不足，但用起来不可穷尽。譬如大海永远比海岸低，看起来虚空不足，但用起来却无穷无尽。运用到道德修养上，人心应该像大海一样，谦虚谨慎，海纳百川，吸取各种有益的营养，才能不断提高自己的道德修为。

同理，最大的直好像弯曲，因为总体上是直的，一节一节量有弯曲，但不失其大直。最大的巧好像笨拙，因为总体上是巧的，一处一处去看有笨拙，但不失其大巧。最大的辩言好像不善说，因为总体上是雄辩，一句一句去说有不善辩的地方，但不害其大辩。