戒律的结集

释迦牟尼入灭涅槃，他的弟子及信徒们哀痛异常，如丧考妣。据说唯有老年出家的僧侣须跋陀兴高采烈，手舞足蹈，朗声说：“诸位比丘，咱们不必悲伤。佛陀在世时，规定不许这样不许那样，多不自由。现在可好，佛陀逝世了，我们也自由了，想干什么就可以干什么了。”十大弟子之一摩诃迦叶听到如此狂言，深感痛心，下决心整顿教团，坚持释迦牟尼教法。
在释迦牟尼涅槃后第一次结夏安居的日子里，迦叶召集五百弟子，在王舍城外毗婆罗山侧的七叶窟举行了佛教的第一次结集。由阿难与优波离分别宣说释迦牟尼自创教以来说过的经律，并经过全体僧侣的审定，确认为佛所说。
据说，在第一次结集时，被称作“持律第一”的优波离诵完比丘四波罗夷，比丘尼八波罗夷等戒律后，阿难告诉大家：“佛陀将入涅槃时曾嘱咐过我，大家若想舍弃小小戒，可以随意。”众人问阿难：“哪些戒属于小小戒？”阿难回答：“我也不知道佛陀说的小小戒具体所指。”一时大家议论纷纷，各抒己见。有说除了四波罗夷及波罗提提舍尼以外的都属小小戒，也有的说四波罗夷外的都是小小戒。迦叶静听众人议说，然后开口说道：“世人皆知佛陀所规定的戒律，若现在就舍弃小小戒，那么世人会说佛陀刚逝世，他的弟子便背弃了佛陀制定的戒律。为了避免世人的误解和对三宝的毁谤，从今以后佛陀没说的戒律不再增定，但已有的戒律也不可更改、删减了。”这次结集就此宣告结束。这时的结集还没有以文字形式载录，只凭众弟子的口诵心记代代相传。有关小小戒的歧义种下了其后教团分裂的种子，据传后来印度佛教教团在毗舍离举行第二次结集，因对“十事”的不同理解而产生部派分裂。其实，十事中除了比丘能否蓄持金银这条属大戒外，其余九条均是所谓的“小小戒”。