圣王用兵　诛暴讨乱

圣王之用兵，非乐之也，将以诛暴讨乱也。夫以义诛不义，若决江河而溉爝火^①,临不测而挤欲堕，其克^②必矣。所以优游^③恬淡^④而不进者，重伤人物也。夫兵者，不祥之器，天道恶之；不得已而用之，是天道也。夫人之在道，若鱼之在水；得水而生，失水而死。故君子者常畏惧而不敢失道。(《下略》)

【注释】　①爝(jué)火：喻极小的火苗。②克：胜。②优游：悠闲。③恬淡：悠闲安静。
【译文】　圣王进行战争，并不是他好战，而是用战争来诛杀暴君、讨伐乱臣。用正义之师来讨伐不义之众，就像决开江河之水去淹灭一个小小的火苗，就像临近无底深渊推下摇摇欲坠的一个人一样，他取得胜利是必然的。圣王之所以悠闲安静而不急于进攻，是因为怕过多地伤人毁物。战争是不吉之事，为“天道”所不容；只有在不得已时进行战争，才是符合“天道”的。人生活在“天道”之中，就像鱼生活在水中一样，有水才能生存，离开水就会死亡。所以，君子时常心存敬畏而不敢悖逆“天道”。
【评说】　战争与天道(政治)是何种关系？“诛暴讨乱”给出一个关于战争性质的中国式解答。德国军事理论家克劳塞维茨有句名言，“战争无非是政治通过另一种手段的继续”;列宁也有相似说法，即“战争=以剑代笔的政治”。总体来看，战争与政治犹如一对孪生姊妹，正如有学者所指出的：战争是流血的政治，政治是不流血的战争。政治规定着战争的性质，影响着战争力量的来源和士气，对战争的前途和结局有着决定性的影响；同时战争又反作用于政治，战争的结局可以影响或决定政治的进程和前途。