回族妇女与口弦

在回族聚居的村庄里，每当夜晚静谧之际，便从庄前庄后的树丛间响起“叮叮咚咚”的独特乐曲声，令人心醉。这种乐曲就是由“口弦”奏出来的，“口弦”是回族妇女所喜爱的一种小型弹拨乐器。回族妇女常演奏的“口弦”有两种：一种是竹制的，长十公分，它用经滚热的清油炸过的竹子做成，扯线弹奏；另一种是铁制的，长五公分，精巧细致，拨钩弹奏。回族妇女还常常在心爱的口弦上系上色彩鲜艳的珠子，或者拴上五颜六色的穗子，将其视为生活的伴侣。
口弦演奏时手口并用。演奏者双手持这种小乐器，将其放在口边，用口腔做共鸣箱，用口型和气息变化来控制音量，并在运气的同时以手指弹弦。此时，一种类似音阶的声音便产生了，它音质清亮，轻松悦耳。口弦的曲调较为固定，有“珍珠倒卷帘”、“骆驼铃”、“廊檐滴水”等。
在旧社会，回族妇女深受封建礼教的束缚，她们必须遵守“家女不见外男，青丝不见青天”的古训，许多人难以听到外界的情形，心情非常沉闷。于是不少妇女们用梳头的旧篦子背，做成一头窄、一头宽、中间安簧、两头拴线的口弦，用来表述心声。她们弹奏口弦，让叮咚声音倾诉衷肠，用它来解个心慌。姐妹们通过弹弦，彼此加深了解，相互倾诉愁怀，表达只能意会而难以言传的特殊情思。
新中国成立以后，回族妇女的社会地位获得极大提高，那种“倚门靠窗掩面而泣”的时代一去不复返了。她们在劳动之余，尽情地弹奏自己喜爱的口弦。她们在淙淙的溪水边，面对外男，弹奏起口弦，让绵绵情思流淌而出。她们或者聚会在金色的场院内，斗嘴开心，用口弦奏曲，相互回应。现代的口弦弹奏形式灵活，有独有齐，有领有合，都尽情表述自己美好的心愿和对理想的追求。此时的口弦乐音忽高忽低，强强弱弱，断断续续，全是依情而奏，热闹非凡。宁夏歌舞团等专业演出团体还专门排演了《口弦舞》《口弦声乐协奏曲》等剧目，使回族的这种民间艺术得到高层次的艺术升华。80年代初期，口弦弹奏和口弦歌舞曾被选调到北京参加全国文艺会演，受到有关专家和观众的赞扬。