君臣之际，计数之所出

明主之道……设民所欲以求其功，故为爵禄以劝之；设民所恶以禁其奸，故为刑罚以威之。庆赏信而刑罚必，故君举功于臣，而奸不用于上。虽有竖刁，其奈君何？且臣尽死力以与君市，君垂爵禄以与臣市。君臣之际，非父子之亲也，计数之所出也。(《韩非子·难一》)
【注释】　恶(wù):厌恶。必：坚决。竖：年轻侍仆。竖刁：齐桓公宠信的年轻侍从，名刁，掌管宫内事务。市：交易。垂：悬，这里指设置。
【译文】　明智君主的治国原则……是设置臣民所想要得到的东西来驱使他们为自己立功，所以制定了爵位俸禄来鼓励他们；设置臣民所畏惧的刑罚来禁止他们的奸邪行为，所以建立了刑罚来威慑他们。奖赏遵守信用而刑罚又坚决执行，这样，君主在臣子中选拔任用有功的人，而奸人就不会被任用。即使有竖刁那样的人，他又能对君主怎么样呢？况且臣子拼死效力来换取君主的赏赐，而君主也拿出了爵位俸禄来换取臣下的拼死效力。君臣之间的关系，不是像父子那样的亲情关系，而是以计算各自的利害得失为出发点的。
【评说】　国家是君主的私人财产，君主享有可以随意处置的权利。只要保住君主的政权，什么都可以拿来做交易。君主的赏罚非常明确、诚信，就像市场上的交易一样，要得到货物，必须先付钱，付得越多，得到的越多。