各地护法军、靖国军的兴起

军政府的成立及孙中山被举为海陆军大元帅，鼓舞了各地反对北洋军阀黑暗统治的力量，促进了护法运动高潮的到来。
四川：当军政府成立的消息传到四川的时候，11月1日，川边屯殖使张煦在西昌宣告独立，并致电军政府大元帅孙中山，表示“拥护真正之共和，扫除非法之政府，爰举十邑之地，州【卅】营之众，遥承军府，近联滇黔，为国讨贼，虽死不避”^[1]。唐继尧将该部编为靖国军第七军，任张煦为总司令。3日，颜德基以“四川靖国临时司令”名义，在绥定(今四川达县)通电独立，声讨段祺瑞祸国殃川罪行，宣布与西南一致行动。12月14日，陈凤石在大竹县宣告独立，通电护法，自任为“四川靖国招讨司令”。18日，川军第一师第二混成旅旅长王䄎在合川通电护法，被军政府任命为四川靖国联军川北总司令。1918年2月16日，川军第二师所属之刘成勋、陈洪范两旅在乐山宣布拥护西南护法军。17日，川军一、三两师全体军官联名致电李烈钧，表示加入西南护法军。18日，川军一、三两师及刘成勋、陈洪范、汪可杰、舒荣衢各旅再次联名宣布与西南靖国、护法各军一致，并推熊克武主持四川军政事务。
湖北：军政府成立后，湖北护法力量迅速发展。1917年12月1日，鄂军第一师师长石星川在荆门(今江陵县)宣告自主，组织湖北靖国军，并电请襄阳镇守使黎天才取一致行动，还致电军政府陆海军大元帅孙中山，痛斥段祺瑞“施袁(世凯)故智”,“藐法徇私”,煽动叛乱，怂恿复辟，“乘机攫踞大位”,宣布“与西南各省一致行动，以巩固共和国基，恢复约法为目的”^[2]。孙中山复电表示祝贺说：“义帜飚举，共誓讨逆，露布传来，欣喜何极。”指出“荆沙为大江师旅树之先声，从此西通巴蜀，南连三湘，奉提挈左右，共规大计，会西南之雄锐，清河洛之氛祲”^[3],并派张伯烈、蒋文汉前往犒师慰问。同日，原鄂军第三师师长王安澜率旧部于鄂豫边境宣布独立，3日通电进驻随县、枣阳一带，决心“与西南各省一致进行，负弩先驱，整旅北伐，会师武汉，直捣京畿，迎还总统，恢复约法，巩固国基，促成法治，以慰先烈在天之灵，而竟西南护法之志”^[4]。6日，鄂军第一师一团在黄州(今黄冈县)宣布自主。10日，湖北革命党人蔡济民率民军攻克广济，次日占领黄梅，自称鄂军总司令，随后攻占施南、利川、咸丰、来凤等县。16日，襄阳镇守使黎天才通电宣告自主，并就任湖北靖国联军总司令，决心跟石星川“誓同生死”^[5]。孙中山复电黎天才表示祝贺。黎天才随即攻新野，克天门，夺宜昌，击溃北军吴光新部，有力地配合南军的湘南作战。
陕西：护法运动发展广泛。1917年11月25日，焦子静等在白水县通电宣布自立，筹建陕西护法军，并发布讨伐陕督陈树藩檄文。12月4日，陕西龙驹寨(今丹凤县)驻军王明敏等以护法军名义，占据商(县)、洛(南)一带。11日，陕西警备军分统领耿直在西安发动政变，赶走陈树藩。21日，郭坚在凤翔通电宣告独立，就任陕西护法军西路总司令，声明护法讨逆，与西南各省一致行动。次年1月25日，胡景翼部营长张义安在三原独立。27日，胡景翼、曹世英分别由富平、耀县赶到三原，组织陕西靖国军，发表檄文斥责陈树藩“甘作倪、段之螟蛉，实为共和之蟊贼”,声称“高搴义旗，进据三原，陈师河北，直逼西安，为西北特树风声，我与东南遥相策应”^[6]。随后曹世英、胡景翼分任陕西靖国军左、右翼总司令，各自独立。后高峻、郭坚、卢占魁等部亦加入，2月8日攻占临潼，17日占领西安。3月8日，陕西靖国军全体军官会议举唐继尧为川、滇、黔、陕四省靖国联军总司令。
安徽：1917年11月22日，程蒯等通电护法，宣布成立皖北讨倪军，声讨倪嗣冲倡言解散国会，阴谋复辟，次日攻占寿县。1918年3月12日，安徽含山县李雨春等举义，称护法讨倪军，攻占县城，释放囚犯。
浙江：1917年11月26日，宁波驻军通电宣告自主，与浙省军民两署脱离关系，组成宁波独立军，设浙军司令部于宁波，综理军民两政事务，推前督蒋尊簋为浙军总司令，宣称“誓必荡除叛逆，兴复约法，还我国会，厉行自治”^[7]。同日，温州、处州宣布独立，与宁波取一致行动。绍兴、台州、严州等处也随之响应，或宣告独立，或声称自立。
湖南：继湘南自主之后，1917年10月2日，宝庆守备第二区司令周伟、第五师三团团长宋鹤庚联衔通电宣告自主，声讨段祺瑞蹂躏约法、解散国会的罪行及湘督傅良佐标榜实行“以湘治湘”的祸湘计划。11月9日，宁乡护国军数百名占领县署，宣告独立。
此外，山东靖国军、福建靖国军、河南自主军相继起事。在短短几个月内，护法的烽火遍及十几个省份，“纵横于大江南北，如火如荼，一日千里，皆以拥护军政〈府〉为名”^[8]。
各地护法军、靖国军的兴起，或者是革命党人举义讨逆，或者是爱国将领反对段祺瑞武力兼并，或者是北洋系的军人反戈抗段，虽然动机各不相同，但他们几乎都打起护法的旗号，表示与西南各省一致行动，并想方设法取得军政府和孙中山的领导和支持。
各地护法军、靖国军的兴起，使孙中山受到莫大的鼓舞。他曾计划把各地分散的护法力量纳入军政府的统一指挥之下，具体部署是：由唐继尧统一滇、黔、川三省兵力，攻取四川，顺江东下；陆荣廷统一粤、桂及驻粤滇军援湘，协同程潜、刘建藩抗击北军的入侵，夺取湘省，直趋江汉；黎天才、蔡济民攻占湖北，挥师北指；陈炯明、李烈钧率粤军攻闽袭赣，西上武汉；黄复生、熊克武北击祁山，东进荆襄；然后各路大军会师武汉，大举北伐，统一中国。但是，由于西南军阀的牵制和破坏，各地护法力量各自为政，互不统属，孤军作战，不能在军政府和孙中山的统一指挥下形成一支有坚强领导的护法武装力量，因而自生自灭，最后终于导致失败。