历史悠久的科技

印度人民聪明智慧，早在远古时代就创造了丰富灿烂的文化，并对世界文化宝库做出了不朽的贡献。
摩亨殊·达罗和哈拉巴以及印度河流域的考古发现，有力地证明了印度科技文化的历史渊源。在那里发现了水井、浴室和复杂的排水设备，还发现了不少家用器皿、油漆过的陶器，最古的钱币、雕刻精细的石器、铜铸的武器、金银手镯、项链以及两轮车的模型等。在摩亨殊·达罗和哈拉巴还发现了大约四百个象形文字和字节符号；在出土的尺子上，分度是以十进位为基础的。这些不仅充分说明了当时市民的生活状况，更证明了当时科学的进步情况。有关科学家认为，它比当时巴比伦和埃及还要进步。
在提到印度科学对世界科学的贡献时不能不提到数学。印度数学产生于吠陀时代，当时为兴修水利和举行献祭仪式的场所需要进行精确的测量，逐渐有了应用数学的发展。早在公元前几个世纪形成的《数经》(又名《绳法经》)一书中，就有直角、正方形的记载，提出了梯形变换规律等等。到中世纪，数学又有很大发展。印度数学界的泰斗当推阿耶婆多(生于公元499年),他对前辈们发明的十进制作了精确的阐述。他还是一位著名的天文学家，在他的天文学论著中，开列了一系列数学运算方法。他提出的求二元线性方程正整数解的方法是早期的解法之一。另一些著名人物有婆罗门笈多、摩诃维阇罗利耶和巴斯迦拉阿阇利等，他们分别生活于7世纪、9世纪和12世纪。他们懂得正负量的含义，算出了许多复杂的方程式，还发明了求平方根和立方根的运算方法。他们对零和无穷大的含义有深刻的领悟。巴斯迦拉阿阇利从数学角度证明，无穷大无论怎样分割，仍然是无穷的，早在公元前6世纪的《奥义书》中，这一真理就被玄学接受。
众所周知，阿拉伯人从印度人那里学会了带零的十进制，并把它传给了欧洲的科学家。因此，如果不是印度在数学方面提供了一个间接的基础，西方科学技术的许多重大进展是不可能取得的。
印度的天文学历史悠久，成绩辉煌。在笈多王朝时代，天文学获得了高度的发展。重要的天文学著作有《太阳手册》(公元4或5世纪，作者不详)和《云使集》(约公元550年)。“云使”即阿耶婆多，《云使集》是他的天文学论文集。阿耶婆多确定了太阳年的长度为365.3596805天，同现代的估算非常接近。当时他曾认为，地球不但按其轴心自转，而且绕太阳公转。另一位天文学家是彘日，与阿耶婆多处于同一时代。他通晓希腊和罗马的天文学，从中吸取了包括黄道12宫符在内的许多内容。他写了许多星象学方面的著作，例如《广博观星大集》和天体观测指南方面的著作，以及《五部悉坛多续篇》等，印度天文学家描绘过天体的运动，以及天体在黄道和昼夜平分线方向的位置，均计算准确。他们指出12个太阳月为1年，1年分6季，每季2个月。预报过日食、月食，而且在没有望远镜的情况下，对星球的运行做过很精确的计算。
印度的植物学出现得很早，孔雀时代的《利论》和阿育王的石柱诏谕中，都有关于农业和畜牧业方面的知识记载。当时对土壤的选择和分类、选种、轮作、施肥等都讲究一定的规律。这一时期，在化学方面也积累了大量知识，并能用这些知识制造染料、香水和药品等。例如钵颠阇利(公元前2世纪)曾用硝酸制造过药品。这样，植物学和化学方面的成就促进了医学的发展。
印度古代医学也很发达。最古的文献要数印度的几部吠陀。在《阿达婆吠陀》中，对于疾病和症状均有详细记载。同时也提到某些类似疾病和药草的概括名称。尤其《寿命吠陀》(Ayurveda)(生命之学，公元前8世纪)是印度医学最古的文献，它是一部有关药品学、解剖学、病理学和内科学等方面的理论著作，是吠陀较后时期的补充材料，它起源于《娑摩吠陀》。据有关记载，在公元前5世纪到8世纪之间，印度的医学、数学、天文学以及其他科学的领域里已经积累了非常丰富的知识。耆婆迦(公元前6-前5世纪)和阇逻迦(公元1世纪)都是当时的名医。阇罗迦所著的《阇罗迦集》约在公元8世纪时被译成阿拉伯文出版发行，影响很大。据记载公元1世纪的恰拉卡和公元4世纪的苏什鲁塔的著作中，对诊断和治疗都有详细的论述。对草药、种籽、矿物和盐类等的特征作了仔细研究。外科医术水平也很高，在一些论文中讲到如何进行开刀、消毒等技术，做手术已采用麻醉止痛法，切除白内障和剖腹生产等手术已掌握。
印医和我国的中医相似。印医的体系虽然不止一种，但所用的药物都是植物、动物和矿物。印医入药的植物大约有两千多种，动物有二百多种，矿物有几十种。印医是以把脉、看舌苔、望气色等作为主要诊断方法。病人根据医生的处方购药，然后用水煎服。
印度的传统医学主要有两大类，一类是印度本国的，从印度古代流传下来的；另一类是从阿拉伯传来，而又和印度的具体条件相结合产生的。这两大类的原理差不多，都认为人体内有几种不同的体液，贯穿全身。印度医学是以体液(doshas)和自然要素(gu-nas)为基础的。前者是指肠液、胆液和粘液三种重要液体，这三种液体保持平衡，人才能健康。后者则认为有三种基本要素(satt-va,rajas,tamas),分别与纯洁、热情和冷漠有关。要使身体完全健康，就要使sattva对另外两种要素起支配作用。印医努力找出失去平衡的根源，通过饮食调理、药物和锻炼来恢复正常。
值得注意的还有印度的瑜珈，其历史可以追溯到公元2世纪，它具有重要的治疗作用。在有关呼吸、血液循环和神经系统，以及有关情绪、理智状况的生理影响方面具有宝贵的知识。
现在，印医也像其他医学一样，致力于从自然药物中寻找治疗心脏病和癌症的途径。今天世界医学趋势是越来越重视自然药物，印度动植物种类繁多，在这方面有广阔的发展前途。
从历史上看，印度文化的高涨始于孔雀王朝时期(公元前4-2世纪),即印度统一为强大帝国时代，其繁荣时期一直延续到孔雀王朝以后，在笈多王朝时代(公元4—5世纪),即北印度重新统一的时期，科技文化更为繁荣。
帖木儿袭击北印度(1398—1399)后，加剧了印度的封建割据，使印度科技文化的发展受到严重影响。
到莫卧儿帝国时期，尤其到亚格伯王统治时期(1556-1605),科技文化呈繁荣局面。后来欧洲人入侵，印度开始沦为殖民地，尤其是英国人200年的殖民统治，阻碍了印度科技文化的发展。
印度独立后，政府对科技的发展十分重视。当年第一任总理尼赫鲁曾认识到，发展和利用科学技术以满足国家需要，对经济的发展极其重要。政府在1958年起草科学技术政策决议时，尼赫鲁起了积极作用。后来科学技术活动便涉及国家生活的许多方面，从农业、医药、直到国防、电子、原子能及太空技术等领域。
为了推动科技的发展，印度于1971年成立了国家科学技术委员会，专门负责制定和审批国家科技计划，向政府提出关于科技政策、确定科技力量的使用和协调有关联系工作。
十年之后，印度突破了地球引力的束缚，迈入太空时代，在不到30年的时间内成为世界上利用原子能的先进国家之一。现在，印度除将核能应用于核科学的研究、天文学、太空学之外，还应用到生物学、生物化学和农业方面。
1980年7月18日，印度成为世界上第六个用自己的运载火箭将卫星射入太空的国家。印度制造的两颗卫星在前苏联的协助下射入轨道。1980年7月印度首次用自制推进系统发射一颗卫星，代号为RS-1号。1981年5月发射RS-D-1卫星。1983年2月，又发射了用印度自制推进装置发射的RS-D-2号卫星。
与此同时，印度在不断努力提高自己制造电脑硬件和软件的能力，正在建立电子设备试验与发展中心。印度在雷达、声纳和导航设备的研究与发展方面也取得了重大进展。前些年电子设备和元件的生产在迅速增长，1977年产值达6 400万美元。近年来，印度每年还出口价值500万美元的电子产品。如今印度已能自己生产多种电脑。
印度的程控电话发展很快，速度惊人，预计将以5倍的速度增长，2000年时，印度的50万个村庄都已有电话连接。
印度正在大量开展新能源的研究工作，在利用蕴藏在太阳、风和水中的巨大能量方面成绩显著。目前印度已经将太阳能用于做饭、加热、灌溉以及烘干农产品等方面。印度有些农村已开始利用农业废料制取沼气。
印度现在拥有230万人以上的科技队伍，居世界第三位，这是个巨大的科技力量。随着社会的发展，他们对印度科技的发展必将发挥越来越大的作用。