十大化身

维护神毗湿奴善于变化身段，就像中国神话小说《西游记》中孙悟空一样。毗湿奴曾经说过：“你可以数一下海滩边的沙粒，也许你能数清它们的粒数。可是，你却数不清我在世界各段历史时期内变幻的身影。”
正如印度的民间信仰一样，《往世书》中也写道：如同一泓湖水流向四面八方一样，他消除了一切人间苦难。他是世间一切真实的总量，具有无限的变化本领。一切目睹者，一切试图阐述天神法则的神仙都是他的组成部分。
根据印度的传统说法，这位永恒的维护神主要有22个不同的变化身影。这个数字和茨冈人的塔罗纸牌张数一样，也许这里不是偶然的巧合。民间一般认为毗湿奴有十大变幻的化身。数字10表示众多。它们需要4百32万年重复一次，而每一千回的重复，即43亿2千万年恰巧组成一个 “梵天日”。
而毗湿奴之所以变成尘世生物的模样，“目的乃在于拯救地球、祭司、天神、圣人和神圣传统的经典，使尘世每一个生灵都能实现自身内外的完善”。
毗湿奴的变化本领及其变化的宗旨明显地反映了尘世印度的文艺生活。人们将文艺看作“劝世”的手段，于是，作诗、绘画、演戏、祭礼等无不围绕着这重目的，给东西方的思想和文艺创作留下了深刻的影响。