动物的天国

印度广大地区，气温较热，植物繁茂，故动物的种类很多，再加上宗教上的原因，不杀生的思想流行，一切动物都在被保护之列，不管是伤人的毒蛇，还是害人的老鼠，所以有人称印度为“动物的天国”。
象，是印度主要动物之一。在印度教的神话中，提到象的地方很多，财富女神罗其密四周围绕着象，智神耿乃希是象头人身，智力非凡，为印度教所崇拜的主神之一。古代印度王族作战，即有象军，中文《大唐西域记》中也有所记载。今天，印度每逢国庆，或有其他大型喜庆活动，总有象队参加游行，因为一般人认为，象是高贵的象征。印度象性情驯服，听人差唤。一家若有一头大象，可帮做许多事情，例如象用鼻子卷扫帚扫地，搬运柴草。农民下地干活，用它做交通工具，驮着一家老少及一些工具，有的人家还用大象照看孩子，哄着小孩不哭，等等。象的用途可谓不少。
当你漫步在印度城市的街上，总会不时地遇到三五成群的白牛，它们横冲直闯，无所畏惧，简直无法无天，各种车辆和行人都得为它们让路。在广大农村，这种牛自然更多。牛在印度教中被视为最神圣的动物，处于优越地位，这同宗教信仰有关，然而实际的原因还在于它的经济作用。甘地曾解析过为什么要敬牛。他说道：在我看来，保护牛，是人类进化中最可敬的现象之一，它使人类超脱了自己的种族。在我看来，牛象征着整个的次等的人类世界，人通过牛，晓得它和一切生命的同一性。牛是印度千百万人的母亲，它是一个怜悯的诗篇，保护牛，意味着保护整个上帝的哑巴礼物。母牛产奶，供人享用，它的粪既可作肥料，也可作燃料。有种说法，用牛粪烧饭，香甜可口。人死以后，用牛粪焚尸，使灵魂圣洁。当然，今天焚尸火化，更多的用木柴所取代。无怪印度人对牛粪非常爱护，不管在城市的街上，还是在田间的路上，见有牛粪便有人用手抓起，放入一个特殊的容器，带回家中。每天的清早，三五成群的妇女到处寻找牛粪。她们把牛粪带回家中做成饼状，贴在墙上，或晾在地上，待干后使用。所以一走进乡镇或一户农家，首先闻到一股“牛味”。
农家养得起牛，是富有的象征，俗话说，牛是给予生气的宝库。相传，牛是破坏之神“湿婆”的坐骑，湿婆骑着一头白牛，手执一柄三股叉，可降伏一切妖魔鬼怪。同时，牛既是繁殖的象征，又是人们维持生存的基本条件。因此每个湿婆神庙都有牛的塑像，就连一些公共汽车司机座位的前方都供牛像。凡此种种，虽然同宗教信仰有关，但也同牛的经济价值很大和与人们生活密切不无关系。
令人吃惊还有那一群群天真活泼乱蹦乱跳的猴子。猴子在印度也属圣物。据印度教的神话传说，印度的长尾猴哈奴曼是印度教的神猴，为罗摩神的弟子，他组织猴军帮助罗摩打败了魔王拉婆那。
印度的猴子很多，甭说在森林里，在城市的街上就能大量看到。一些地方，还有神猴“哈奴曼”的神庙。那里猴子很多，当你刚一走进庙院门口，便有成群结队的猴子向你涌来。进入院后，更有不少的猴子蜂拥而上，有的夺你的提包，有的抱你的双腿，但你无须害怕。尽管它们这样“拦路抢劫”,或故意向你嬉戏，但它们既不咬人，也不害人，既不想向你“讨钱”,更不想“图财害命”,那全是为了向你讨些吃的。当你给它们一些食品，它们则会自动离去。当然，也有些“不法”的猴子，随便闯入人家，偷吃香蕉等物。像这种情况不仅在哈奴曼庙内及其附近能够看到，就是在汽车站或剧院附近，也时常有几只猴子夹杂在几个乞丐中，向旅客或行人乞讨食物。对此也有人勃然大怒，举手故做欲打之状，这时猴子见势不妙，撒腿便跑，或迅速爬到树上或屋顶。这种有趣的场面，恐怕在其他国家不会多见。
当你信步于城市的街上，或漫步在农村的田间，总会看到三五成群的孔雀，它们走来走去，或飞来飞去，不时地发出“哇、哇”的叫声。当你在房间里聚精会神地学习或工作时，突然“轰”的一声，有一两只孔雀落在你窗前的凉台上。这时，不由得使你小心翼翼地转过头去，观看孔雀开屏。在灿烂的阳光下，反射出五颜六色的光芒，顿时增加许多快感。印度规定，孔雀为国鸟，和神牛一样，受到国家保护，严禁伤害和捕杀。孔雀稳重而机警，深受人们的喜爱，尤其那美丽的羽毛和优美的举止，更是讨人喜欢。几千年来，印度有许多关于孔雀的动人故事流传于民间，确实脍炙人口。传说迦尔迪盖耶(湿婆神的儿子)骑孔雀云游四方，耆那教神祖的交通工具也是孔雀。孔雀往往双双出现，很少有单个行动。它们有时昂首阔步，有时低头伸颈快跑。它们虽然美丽，但见人后总是感到羞怯，犹如印度的乡下姑娘。孔雀实在太美了，一般人都没有伤害它的念头，相反对它倍加爱护，非常喜欢。孔雀那五彩缤纷的羽毛，高视阔步的神态和那富丽堂皇的外表，似乎象征着印度在发展，人民在前进。
印度也有令人讨厌的乌鸦，印度的乌鸦与别国的不同，我是专指它的数量和胆大而言。那里的乌鸦多得出奇，成群成阵，而且非常大胆，也很烦人。它们那难听的叫声，不仅使人讨厌，它们的行为也实在让人可恨。黎明前，当人们还在酣睡时，它们那刺耳的噪声会把你从梦中惊醒。这且不说，一天到晚偷吃东西，且非常猖狂。若食堂房门不关，它们竟敢闯入室内，啄食各种食品，甚至还会闯入人们的宿舍。若有人早上把准备好的午饭(面包和鸡蛋)放在窗台上，乌鸦见了便毫不客气地啄食净光。楼前或房后，往往有成群成群的乌鸦，落在地上“哇哇”乱叫。在公园里，当你坐在一条长椅上休息，转瞬间，不知从哪儿飞来许多乌鸦，有的悄悄藏在你的身后，有的不声不响地落在你的身边或面前，同你保持一米左右的距离，密切地“注视”着你，一旦你拿出点吃的，它们则跃跃欲试，在你身边飞来飞去，叫声不停。在我们中国，还没有见过乌鸦有如此之多，尤其是如此大胆。这也许是印度乌鸦的一大特点吧。
印度人注重自然保护，他们同大自然保持着一种特殊的关系。他们崇拜动植物、崇拜自然的历史悠久，这与其宗教信仰有着密切的联系。印度的种种神话传说和众多的礼仪活动，都包括对动、植物的崇拜。今天，在地球生态受到严重破坏的情况下，印度人的一些传统和习俗，似乎有不少可取之处。