远洋航行

自日南障塞、徐闻、合浦船行可五月，有都元国；又船行可四月，有邑卢没国，又船行可二十余日，有谌离国；步行可十余日，有夫甘都卢国。船行可二月余，有黄支国^①,民俗略与珠崖相类。其州广大，户口多，多异物，自武帝以来皆献见。有译长，属黄门，与应募者俱入海市明珠、璧流离、奇石异物，赍黄金杂缯而往。所至国皆禀食为耦，蛮夷贾船转送致之。亦利交易，剽杀人。又苦逢风波溺死。不者数年来还。大珠至围二寸以下。平帝元始中，王莽辅政，欲耀威德，厚遗黄支王，令遣使献生犀牛。自黄支船行可八月，到皮宗；船行可二月，到日南、象林界云。黄支之南，有已程不国^②,汉之译使自此还矣。

《汉书·地理志》

[注]①今印度南端。②今斯里兰卡。
【评】此为中国与东南亚海上交往的最早记载。自永乐三年奉使西洋，迨今七次^①,所历番国……大小凡三十余国，涉沧溟十万余里。
永乐三年统领舟师至古里等国。时海寇陈祖义聚众三佛齐国，劫掠番商，亦来犯我舟师，即有神兵阴助，一鼓而殄灭之。至五年回。
永乐五年统领舟师往爪哇、古里、柯枝、暹罗等国，番王各以珍宝珍禽异兽贡献。至七年回还。
永乐七年统领舟师往前各国，道经锡兰山国，其王亚烈苦奈儿负固不恭，谋害舟师，赖神显应知觉，遂生擒其王，至九年归献。寻蒙恩宥，俾归本国。
永乐十一年统领舟师往忽鲁谟斯等国。其苏门答剌国有伪王苏斡刺寇侵本国，其王宰奴里阿比丁遣使赴阙陈诉，就率官兵剿捕。赖神默助，生擒伪王，至十三年回献。是年满剌加国王亲率妻子朝贡。
永乐十五年统领舟师往西域。其忽鲁谟斯国进狮子、金钱豹、大西马。阿丹国进麒麟，番名祖剌法，并长角马哈兽。木骨都束国进花福鹿并狮子。卜剌哇国进千里骆驼并驼鸡。爪哇、古里国进里羔兽。若乃藏山隐海之灵物，沉沙栖陆之伟宝，莫不争先呈献。或遣王男，或遣王叔王弟，赍捧金叶表文朝贡。
永乐十九年统领舟师，遣忽鲁谟斯等国使臣久侍京师者悉还本国。其各国王益修职贡，视前有加。
宣德六年仍统舟师往诸番国，开读赏赐，驻舶兹港，等候朔风开洋……勒记于石。

明《长乐南山寺天妃之神灵应记》(明·巩珍《西洋番国志》)

[注]①郑和七次下西洋奉使及还京日期，冯承钧先生考据得：一、永乐三年六月己卯一五年九月壬子；二、永乐五年九月癸亥一七年；三、永乐六年九月癸亥(或癸酉)一九年六月乙巳(疑在大䑸宝船未归时降敕);四、永乐十年十一月丙申一十三年七月癸卯；五、永乐十四年十二月丁卯一十七年七月庚申；六、永乐十九年正月癸巳一二十年八月壬寅；七、宣德五年六月一八年七月六日。奉使年月与碑文所记出发年月不尽相合者，盖诏敕随时可下，而航海须待季节风也。
【评】郑和下西洋是十五世纪初中国航海的盛事。从碑文中又可窥见下西洋的宗旨。
祝允明前闻记下西洋 永乐中遣官军下西洋者屡……今得宣德一事，漫记其概。人数：官校、旗军、火长、舵工、班碇手、通事、办事、书算手、医士、铁锚木艌搭材等匠、水手、民梢人等，共二万七千五百五十员名。

明·祝允明《前闻记》(明·巩珍《西洋番国志》)

每舶舶主为政，诸商人附之，如蚁封卫长，合并徙巢。亚此则财副一人，爰司掌记。又总管一人，统理舟中事，代舶主传呼。其司战具者为直库，上樯桅者为阿班，司椗者有头椗、二椗，司缭者有大缭、二缭，司舵者为舵工，亦二人更代。其司针者名火长，波路壮阔，悉听指挥。书云有常，占风有候，此破浪轻万里之势，而问途无七圣之迷者乎！

明·张燮《东西洋考》卷九

【评】前者为郑和第七次下西洋船队的人数及分工，可见规模之宏大。后者为当时航海船舶的组织分工，严密而完备。