功之成，非成于成之日，盖必有所由起。

(苏老泉“管仲论”)

事情的成功，并非成于成功的那一天。一定是有缘由的。事情的失败也是如此，祸根早已种之于先了。说明齐桓公成霸业，是因为鲍叔牙推荐管仲。威王时国家丧乱，虽是因为竖刁、易牙、开方三个小人，如果管仲在病危时能请威王杀此三人，则齐国不会由盛而衰。故凡事必有前因，才造成后果。