英雄之言

物之所以有韬晦^①者，防乎盗^②也。故人亦然。
夫盗亦人也，冠履焉，衣服焉； 其所以异者，退逊之心，正廉之节，不常^③其性^④耳。视玉帛^⑤而取之者，则曰牵于寒饿^⑥; 视家国而取之者，则曰救彼涂炭^⑦。牵于寒饿者，无得而言矣^⑧; 救彼涂炭者，则宜以百姓心为心。而西刘^⑨则曰： “居宜如是^⑩!”楚籍⁽¹¹⁾则曰： “可取而代⁽¹²⁾!”意⁽¹³⁾彼未必无退逊之心，正廉之节，盖以视其靡曼骄崇⁽¹⁴⁾,然后生其谋耳。
为英雄者犹若是，况常人乎？是以峻宇逸游⁽¹⁵⁾,不为人之所窥⁽¹⁶⁾者，鲜⁽¹⁷⁾矣！

(《谗书》)

注释 ①韬晦——韬光晦迹，收敛光芒，隐藏踪迹，指生物在生理上隐蔽自己的本能。②盗——指加害于身的外敌。③不常——不能始终保持。④性——指退逊之心、正廉之节等人的本性。⑤玉帛——玉器、束帛，这里指金钱财物。⑥牵——牵累，迫使。此句意为： 为寒饿所迫。⑦涂炭——污泥和炭火，比喻困苦境地，犹言水深火热的境地。⑧无得而言——简单明白，没有什么可说的。⑨西刘——刘邦。秦亡后，楚汉相争，楚在东，汉在西，故称刘邦为“西刘”。⑩居宜如是——意即大丈夫应当过这样的生活。《史记·高祖本纪》载： 汉高祖刘邦在咸阳服役时，看到秦帝的豪华生活和壮丽的宫殿，曾情不自禁地慨叹说： “嗟夫，大丈夫当如此也！ ” “居宜如是”是概括其大意。(11)楚籍——项羽。项羽名籍，世为楚将，故称楚籍。(12)可取而代——可取(他)而代(之)。《史记·项羽本纪》载： 秦始皇出游会稽时，项羽和他的季父项梁看到秦始皇后说： “彼可取而代也！ ”(13)意——推想。(14)靡曼骄崇——靡曼：奢侈、华美，指宫殿服饰；骄崇：骄贵尊崇，指地位作风。(15)峻宇逸游——峻宇： 高大的房屋。《书·五子之歌》: “甘酒嗜音，峻宇雕墙。” 逸游： 舒适游乐的物质条件。(16)窥——窥伺，犹言暗算，打主意。(17)鲜——少。
赏析 本文推衍《庄子·胠箧》中“窃钩者诛，窃国者为诸侯”的道理，揭露当时宦官、朋党用美丽的言辞掩饰其勾心斗角，窃国祸民的丑恶行径。
借古讽今，是本文最大的特色。汤灭夏时，打出的旗号是“吊民伐罪”,所谓“有夏昏德，民坠涂炭”(《书·仲虺之诰》)。刘邦、项羽互争王位，却被目为“英雄”。作者用他们暗比唐末宦官、朋党勾心斗角的权利之争，不露痕迹地揭发和抨击了权势者的窃国行径。所谓“不常其性”、“为英雄者犹若是，况常人乎”,表面为其开脱，实则深含讥讽。
简单勾勒，剖示心态，是本文的第二个特点。本文篇幅不长，但读起来颇有情趣，这与作者采用“寓理于形”的议论方式是分不开的。“盗”虽然已失去了人的“善”的本性，但他们从外表上看与常人并没有什么区别。“冠履焉，衣服焉”,寥寥数字，却将“盗”的俨乎其然的情态呈现于读者的眼前，令人忍俊不禁。而“居宜如是”、“可取而代”、“盖以视其靡曼骄崇，然后生其谋耳”,则借用历史典故进一步描绘其心态，唤起读者的联想，让权势者窃国祸民的丑恶面目从“救彼涂炭”的“英雄”假象之中幻化出来，震聋发瞆。
勾勒形象，只着衣帽；借用典故，只描心态，而我们得到的却是全人、全情、全理，真可谓惜墨如金。作者技艺的精湛可见一斑。