删方策

古之记恶，将以鉴^②恶。而后世为昏谀淫逆徒^③而将征^④于古，谓古不尽善。若其涕泣以信^⑤其诈，罪己^⑥以固其恩，阴谋反复^⑦,从书以滋其智矣。然而记恶者将以惧民^⑧也，去^⑨善者不足惧，昔纣读《夏书》^⑩而尝⁽¹¹⁾笑其亡国。呜呼！恶既不足以鉴，则刊⁽¹²⁾可也，古无其迹可也。

(《刘蜕集》)

注释 ①方策——同“方册”,典籍。程大昌《演繁露》: “方册云者，书之于版，亦或书之于竹简也；通版为方，联版为册。” ②鉴——儆戒。③昏谀淫逆徒——昏愦谄媚邪恶叛逆之徒。④征——征引，引证。⑤信(shen)——通“伸”,施展。⑥罪己——归罪于自己。封建社会的皇帝遇有天灾人祸，为了缓和人民的反抗，往往颁布“罪己诏”表示自责。⑦反复——变乱，作乱。《东观汉记·王丹传》: “丹曰： ‘俱遭时反复，惟我二人为天时所遗。” ⑧惧民——使老百姓恐惧。⑨去——背离。⑩《夏书》——《尚书》纪夏后氏的书叫《夏书》,自《禹贡》至《胤征》,共四篇。(11)尝——曾经。(12)刊——删。
赏析 本篇就古今“记恶”的目的不同展开议论，对唐末统治者内部你争我斗的腐败政治进行了无情的揭露和嘲讽，内蕴丰富，妙趣横生。
心态剖析是本文议论的主要手法。全文有两处点画，一处是“涕泣”,旨在揭示昏谀淫逆之徒“记恶” “以信其诈”,“以固其恩，阴谋反复”的险恶用心；一处是“笑”,充分暴露出“去善者” “记恶”以售其奸的骄狂心理。昏谀淫逆之徒用种种假象掩饰其施展欺骗伎俩的实质，让百姓更感激他们，暗地里却筹划着新的阴谋；他们不是从古代“方策”里吸取有益的教训，而是用它来提高玩弄机谋的本领。一哭一笑，把这种种心态包容殆尽。
心态剖析不同于一般的心理描写。心理描写是一种内心独白，而心态剖析却是一种开放的思维动向。它总是以某种心态的外在动作为媒介，但不停留在动作本身，而是用议论去揭示其意向所指，所以有一种流动感，着一笔便可牵动全文。《删方策》中的“涕泣”与“笑”,就是昏谀淫逆之徒“记恶者将以惧民”心态的外在表现。作者正是从这里将笔锋深入到他们的灵魂深处，把整个议论带动起来，蕴蓄涵藉而又透底动人。
尽管唐末统治阶级内部的斗争十分复杂而激烈，互相罗织对手罪名，动辄杀人数十百千，其心态却都是“记恶者将以惧民”。作者把它浓缩在这种心态剖析于议论之中，不但省却了许多笔墨，而且增强了讽刺效果，表现了极大的愤慨。刘熙载说刘蜕的文章“辞若僻而寄托未尝不远”,是非常确当的。