郑板桥自题《竹梅图》

郑板桥(1693-1765), 名燮， 字克柔， 今江苏兴化人。乾隆进士， 曾任山东范县、潍县县令， 前后当了12年县令。据史料记载， 他任职期间， 案无一积牍， 无一冤民。他节衣缩食， 为政清廉， 是一位颇有政绩的清官。
郑板桥是清代初期书画艺坛上奇光异彩的艺术巨星。他擅画兰、竹、石， 间作梅花、古松等， 是著名的“扬州八怪” 之一； 他又是一位优秀的现实主义诗人； 他的书法， 标新立异， 自成一体， 堪称稀世之珍。时人称他为“诗书画三绝”。
郑板桥在自己的一幅《竹梅图》上， 曾以他特有的潇洒行书， 书写了一副对联：

虚心竹有低头叶
傲骨梅无仰面花

这副题画联， 以竹梅为具象， 生动地描画出“虚心竹”与“傲骨梅” 的特征。看似写物， 实则写人。这是郑板桥为人为事的自我写照。对联对仗工整， 语言精练， 形象生动，含意深刻， 耐人寻味， 是一副难得的自勉好联。郑板桥对艺术领会独到， 意趣淳美， 虚心钻研， 不断进取； 对人生他缩衣节食， 高风亮节， 像“傲骨梅” 那样不畏强暴， 敢于斗争。
他的一幅“难得糊涂” 之字， 流传很广， 不仅寓有很深的人生哲理， 而且也表现了作者对官场一些争权夺利、拍马奉承的丑事的不屑一顾。正因为这样， 郑板桥认清了仕途的黑暗， 毅然辞官为民， 以卖艺为生， 在诗、书、画艺坛上，作出了巨大的贡献。