刘皇后

真宗后。华阳(今陕西勉县西北)人，家先居太原，后迁益州(今成都一带)。祖父刘延庆，在晋、汉时为右骁卫大将军，父刘通，为嘉州刺使，从征太原，道卒。其为通之二女，襁褓而孤，鞠于外氏。始嫁蜀人龚美，龚美以锻银为业，携之入京。真宗此时为襄王，纳其于襄邸，时年十五。王乳母秦国夫人令王斥去，王不得已，置之王宫指使张耆家。真宗即位，入选为美人，因其无宗族，以龚美为兄。大中祥符五年(1012),真宗不顾群臣反对，立其为后。李宸妃生子(后来的仁宗),视为己子而无微不至。其性机敏，通晓史书，记忆尤好。闻听朝廷事情，能记其本末，深受真宗厚爱，于是逐渐干预朝政。真宗死，仁宗即位，尊为皇太后。仁宗年少，国事、军事由其全权处理，恩威并用，号令严明，垂帘决事，左右迎习亦少所假借，宫掖间未尝妄改作，内外赐与有节，史称“章献垂帘”。然，晚年重用旧臣，国政腐败。太后护帝尽力，仁宗奉太后亦甚备。仁宗及长，犹不知己为李宸妃所生，至太后卒，也无毫发间隙。太后死后，诸尝为太后谪者皆内徙，死者复其官，人对太后多有微言，范仲淹据实以告，仁宗曰：“此朕所不忍闻也。”遂下诏中外毋辄言。明道元年(1033)卒，谥为庄献明肃，后改谥章献明肃。终年六十五岁，葬于永定陵西北。