刘伯夷

·曹丕·

汝南北部督邮西平刘伯夷，有大才略，案行到惧武亭夜宿。或曰：“此亭不可宿。”伯夷乃独住宿，去火诵诗书五经讫卧。有顷，转东首，以絮巾结两足，以帻冠之，拔剑解带。夜时有异物稍稍转近，忽来覆伯夷，伯夷屈起，以袂掩之，以带系魅，呼火照之，视得一老狸，色赤无毛，持火烧杀之。明日发视楼屋间，见魅所杀人发数百枚。于是亭遂清静。旧说“狸髡千人，得为神也。”

〔选自《列异传》〕

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《列异传》的作者曹丕即魏文帝，是三国时代著名的文学家。他的《燕歌行》是现存最早的文人七言诗，《典论·论文》是我国较早的文学批评著作。《列异传》记述的都是些鬼怪神异之事。
《刘伯夷》这篇小说，字数虽少，却能让人耐读。
小说塑造了一位胆大心细，勇于为民除害的官吏刘伯夷。他敢于并善于同鬼魅斗争。听到他人“此亭不可宿”的告诫后，他执意一人独自住在亭中。这绝不是鲁莽之举，也不是一时义气用事，他有着充分的思想准备，有应付险恶情况的具体措施。你看他，在黑暗中大声诵读诗书五经之后，便躺了下来，这是为了“引蛇出洞”,过了一会儿，他却悄悄地掉转个方向，以脚代头，把头巾戴在脚上，为的是迷惑鬼魅赢得击杀对方的时间，并拔出宝剑，解下带子，充分作好战斗准备。当鬼魅忽然压在他身上时他猛地起身，以迅雷不及眼耳之势，袖子罩住鬼魅，用带子把它结结实实捆起来，整个过程动作干净利落。
老狸是个作恶多端的家伙，它狡猾，凶残，作者仅用寥寥数笔，就把它这种性格特征揭示得淋漓尽致。写它接近刘伯夷时，文中用了一个“转”字，就把老狸的小心谨慎之态描绘得神灵活现，当它进入有效攻击范围之后，就突然出手，一下子就压在对方身上，要在对方反抗之前把对方杀死。这种方法，多次奏效，但它这次却失算了，非但“髡干人”成神的奢望成了泡影，而且落得被烧死的可耻下场。
小说叙事简洁，用笔精当，作者留主干去枝节，在无损故事的完整性的情况下给读者留下想象的空间。比如，刘伯夷到地方考察案情，打算夜里住在惧武亭。有人提醒“此亭不可宿”。至于为什么这个亭子不能住宿，小说并未让这个人说出所以然来，这样就给读者留下个小小的悬念。接着写刘伯夷精心做着战斗准备，更加告诉读者此亭是不寻常的处所，直至看到后来，才知道此亭不可宿是因为有鬼魅——老狸杀人。另外，刘伯夷抓住老狸后“呼火照之”一呼，灯火就来，这该不是刘伯夷事先做了精心安排吧。作者将这些都从略了，从而使主要人物更加突出。
小说语言一个很重要的特点，就是准确，合乎情节的发展。比如小说写夜里老狸出来害人，是这样写的，“夜时有异物稍稍转近”。“异物”而不是“老狸”,这是从刘伯夷的感受角度来写的。亭内黑暗，能见度极差，看不清来者为何物，“异物”这一词，在此处用得绝妙，表明了作者叙事的严谨，假如把“异物”换成“老狸”,那就是败笔了，刘伯夷能分清来物是老狸，老狸何以识不破刘以脚代头的计谋呢？老狸中计，刘伯夷觉有“异物”,概由于黑暗的缘故。