测不准原理

是量子力学中对微观粒子的位置和动量等共轭量不能同时测量准确的表述。这一原理首先是由德国物理学家韦尔纳·卡尔·海森堡提出的，他在1927年通过对理想实验的分析，提出并系统地阐述了测不准或不确定原理。
根据这个原理，微观客体的任何一对互为共轭的物理量，如坐标和动量、时间和能量都不可能同时具有确定值，也就是说，我们不可能对它们的测量结果同时作出测量预言。对于两个正则共轭的物理量，其中一个量测量得越准确，另一个量的不确定性程度就越大。假设P、Q为任意两个力学量，那么这一原理的数值关系式就可表示为：ΔP·ΔQ≥h其中h为普朗克常量，ΔP与ΔQ表示相应量的不准确度。
测不准原理突破了经典物理学关于所有物理量原则上可以同时确定的测量理论，说明了微观客体具有不同于宏观客体的特征，推动了量子力学研究的发展。同时，它在其他活动领域的运用，也是没有限度的，对后现代的思想、学说以及人们的生活都造成了重大的影响。
人们在解释测不准原理时，发现它背后包含着一个朴实的格言，即你不能同时做两件事。所以，阿瑟·凯斯特勒把某些文艺复兴时期的绘画的不生动性，归因于前景和背景都同样十分清晰的错误。这种情形在光学上显然是不可能的，因为当我们仔细地看一物时，它的背景就变得模糊不清，相反亦然。在生活中也一样，我们在一方面做得非常出色时，必然在另一方面就有所欠缺。
测不准原理在哲学上的影响主要是对传统本体论思想的冲击。我们对世界的认识事实上就是一种测量行为，精确的测量是不可能的，因此我们的认识就只能是一个无限期的观察过程。著名的“薛定谔之猫悖论”更是形象地说明了这一点。悖论说，一个盒子里的猫，被放射性物质在预定时间间隔放出的电子所启动的盖革计数器触发的机械装置所杀死。但是，根据量子力学原理，除非有人观察到猫处于死亡状态，否则猫的生死就是不确定的。假设你打开盒子，并说猫死了。这就有一个问题，你说的话可信吗？为了确证报导的情况，我就不得不观察你，同样地，又必须有人来观察我，这样无限地继续，直到全世界的人都在观察着，新观察者每分钟都在降生，每个新观察者都正在加入这个被观察现象之中，并正在变成这个现象的一部分。
诗人雷诺兹·普赖斯对测不准原理的解释则更加独特也更为深刻。他在题为《一龄苍鹭》中有这样的表述：诗中的人物在一个冬天拿了一条真鳟给饥饿的苍鹭，但这样做的结局是引起了一条狗对这只鸟的攻击，于是诗人说：我们会撕坏我们刚一接触之物”。
人类能否消除这种不确定性，也许林肯·巴勒特的解释回答了这个问题。他说，不确定性“并不是人类的不成熟的科学的标志，而是大自然的最后屏障”。