刑、法、律

刑，作为惩罚虐杀的手段，在原始社会中已经存在。那时，对于敌对的外族人和俘虏，施加刑戮是司空见惯的。古代有两个“刑”字——和㓝。,具有刑戮的含义以及罚罪的意义。《说文》提到：“㓝,罚罪也，从井，从刀。”在商代甲骨文中，已有刑字，但无“法”字。“法”字在古代也有两字，即佱和灋。《尔雅·释古》说，佱字本来的意思是指“常”,佱字的本义，指常行的范型或标准，最初可能也曾被借作刑罚标准的意义用，正如古代音律也称律吕，而律吕的律被借作法律的律一样。后来积累了审判实践经验，并且“它山之石，可以攻玉”——用意于造字，才诞生出一个“灋”字，它不但含有刑和罚的意义，而且含有“平之如水”和明断曲直的意义。《说文》解释“灋”字：“从水，从去”,字的边傍有“水”有“去”,即象征法要公平如水，用刑不当或判刑者不公正，皆须避免发生，发生了则要纠正，要“去”之。法字的意思，因时而有异。奴隶制时代的“法”,实际上与“刑”是同义字，所以“法”、“刑”、“辟”等字，可以通用。进入阶级社会，刑就是统治者罚罪的手段，奴隶制时代的五刑，传说学自于中国南部的苗人。五刑之中有割鼻、割耳朵、去势(损害生殖器)、脸上刺字和大辟。大辟就是死刑的一种。五刑中除了大辟，其余都是残害身体的肉刑。刑与法，在中国古代，混同一体，很难区分。战国初年，商鞅在秦国变法，制定新的秦国法律，厘定刑、法，改“法”为“律”。这决不仅仅是名称上的变更，而且意味着封建法律制度在《法经》基础上的新发展。《说文》:“律”,均布也。用均布的“律”,代替“平如水”的“法”,强调的是法律有普遍的适用性，法律必须贯彻执行。商鞅导演的“悬金移木”的故事，生动地说明了他所代表的当时的立法和用法的思想态度。自商鞅变法开始，“律”被历代封建王朝奉为主要的刑法典和法律的主要形式。近年在云梦秦墓出土的《秦律》18种，是现存最早的古代法律的遗存。秦始皇统一中国，建立封建君主专制的中央集权制度，唯天子独尊，唯王命是从，始创皇命为“制”,皇令为“诏”。皇帝之言，成为金科玉律。于是在“律”之外，遂有帝王“制、诏”的专用名词和特定的内涵，于是在以后的封建法制史的演进过程中，又出现了令、科、比、故事、格式、敕、例、典等等其他法律的形式，成为“律”之外的附加之“法”,或可称之为法外之法，同具法律效力，而令、科、比……等等法律形式，甚至超越凌驾于既定的“律”之上，成为律上之法。