凉州歌

歌第一

汉家宫里柳如丝，上苑桃花连碧池。圣寿已传千岁酒，天文更赏百僚诗。

第二

朔风吹叶雁门秋，万里烟尘昏戍楼。征马长思青海北，胡笳夜听陇山头。

第三

开箧泪沾襦，见君前日书。夜台空寂寞，犹是紫云车。

排遍第一

三秋陌上早霜飞，羽猎平田浅草齐。锦背苍鹰初出按，五花骢马喂来肥。

第二

鸳鸯殿里笙歌起，翡翠楼前出舞人。唤上紫薇三五夕，圣明方寿一千春。

“凉州”是初、盛唐时期新流行的曲调。
据说有一位龟兹国王甚好音乐，在群山之中听风声水声，激情澎湃，乐思绵绵，于是，与其乐师共同谱写了一批歌曲，风行西域。唐陇右节度使郭知运搜集到这些传唱一时的曲谱后，进献给玄宗，玄宗则交给教坊翻成中国曲谱，配上新的歌词。当时，人们以歌曲的出产地名为曲调名，遂有了 “凉州”等十多个曲调。
这首凉州歌共有五叠，选材有异，立意不俗；结构有致，叠叠相生。歌的起首段展示出的是一幅君臣同乐的图画：汉宫花园，柳枝如丝，碧池岸边，桃红片片。在这红绿招摇的春色里，皇上赐予王公大臣以醉人的美酒；百官群僚则诗兴大作，一派唱和。在这里，“千岁酒”,殊可玩味。据晋 《博物志》载，古有 “千日酒”,饮者一醉千日。后 “千日酒”成为咏醉饮美酒的典故。而“千岁酒”除了指皇上赐给王公群臣的美酒外，说它隐有醉人千岁的含义也非常强。因为作者的主旨在于对君臣纵乐之甚的批判。
歌的第二段，一扫欢腾升平之气，大笔勾勒出万里边关的肃杀秋气，尤为低沉。“征马长思青海北”一句，用非人对象拟人的手法，让人生发 “征马尚知思乡，何况人乎”的感叹！胡笳，一种乐器，类似笛子。陇山，山名。《秦州记》曰，陇山东西百八十里，登山巅东望，秦川四五百里，极目泯然。山东人行役升此而顾瞻者，莫不悲思。“胡笳夜听陇山头”真乃悲上加悲，一股悲凉元气油然而升，令人黯然神伤。
第三段，传唱出了一位少妇对于夫君的极度思念之情。打开珍藏夫君来信的箱子，泪水便情不自禁地浸湿了衣袖。显然夫妇俩分别得太久。于是，少妇把独守的空房想象为坟墓，进而又想象为紫云车，期望着与远方的夫君团圆，以此来排解心中的愁苦。这一段言语不多，但想象出奇，情真意切，叫人鼻酸眼热。夜台，汉代诗人以此代指坟墓，后沿用为典。紫云车，为神话传说中仙人西王母所乘之车。
歌者，盖独自弹唱也；排遍者，盖以歌之曲调，群歌群舞也。以上三叠为歌，以下两叠为排遍。
已是三秋季节，田间小路飞满了早霜。这个时候，来到广阔的齐脚深的草地射猎。漂亮的锦背苍鹰刚一出现便被猎取制服；而名贵的五花骢马则被喂养得体态肥壮。这一段，表面上叙说的仿佛只是一次出猎行动；实际上，通过对“苍鹰”和“骢马”状写的不同态度，表达了作者对酷吏的憎和对达官的爱。据说，汉景帝时，一位叫郅都的人，为官中尉，由于执法严酷，人称“苍鹰”;而东汉时，又有一位叫桓典的人，为官御史，由于不畏权贵，又因常乘骢马，时人遂以“骢马”称美于彼。“苍鹰”、“骢马”均有来历，可见作者别有用意。
最后一段，我们看到的是宫中的另外一幅图画：鸳鸯殿里，笙歌四起；翡翠楼前，舞人翩翩。当载歌载舞的人们迎来了星光灿烂的十五日夜时，作者点出皇上寿辰方才“一千春”便戛然而止，这让人回味不已。只顾一时贪欢而不顾万年社稷，这似乎是作者欲言而止的潜台词。紫薇，星座名，古称为天帝之座，天子之所居。圣明，同第一段中的“圣寿”、“天文”等一样，均为对皇帝的谀称。
通览全歌五叠，每段虽各有意义，而合则又具内蕴。初、盛唐时期，边关常有战事，唐朝政府不得不派大军镇守。比较起来看，一方面“战士军前半死生”,而另一方面却“美人帐下犹歌舞”(高适《燕歌行》)。或宫院，或边关，起起伏伏，波波折折，作者以汉喻唐，含而不露地影射了时局，动人心魄，发人深省。