六十九、笔

1. 写字的工具
茂先摇笔而散珠。( 《时序》)
亦笔端之良工也。( 《才略》)
按《说文》: “笔，聿，所以书也。”
2. 文才
故后世锐笔，怯于争锋。( 《物色》)
鸿风懿采，短笔敢陈。( 《时序》)
按《南史·谢朓传》: “会稽孔觊，粗有才笔，未为时知。” 笔指文才。
3. 无韵的文章
夫奏之为笔，固以明允笃诚为本。( 《奏启》)
颜延年以为笔之为体，言之文也。( 《总术》)
按《礼记·曲礼》: “史载笔。” 《汉书·楼护传》: “长安号曰： 谷子云笔札。” 知官牍史册文章，古称为笔。《晋书·蔡谟传》: “文笔议论，有集行于世。” 《南史·颜延之传》: “峻得臣笔，测得臣文。” 东晋以后，文、笔始分。颜延年将文章分为言 (如经书)、笔 (如传记)、文 (有文采且押韵之文) 三类。从文采方面说，笔居于言、文之中。范晔 《后汉书》 则以为无韵曰笔，有韵曰文，刘勰不同意颜说而主范说。
刘勰对文、笔的区分体现在 《文心雕龙》 上篇的篇次安排上。由第六到第十五，以明诗、乐府、诠赋、颂赞、祝盟、铭箴、诔碑、哀悼、杂文、谐隐诸篇相次，是有韵之文； 由第十六到第二十五，以史传、诸子、论说、诏策、檄移、封禅、章表、奏启、议对、书记诸篇相次，是无韵之笔。这种区分在当时很盛行，对后世亦有影响。惜我国古籍散佚太多，缺乏旁证。但王利器先生 《 〈文心雕龙〉 新书·序录》 补证了几例：
1. 《文镜秘府论》 西册文笔十病得失引 《文笔式》: “制作之道，唯笔与文。文者，诗赋铭颂箴吊诔等是也； 笔者，诏策移檄章奏书启等是也。即而言之，韵者为文，非韵者为笔。” 《文镜秘府论》 成于800年左右，所引 《文笔式》 当更早，大约是接近刘勰时代、文笔盛行时的小册子。
2. 日本沙门了尊 《悉昙轮略图钞》 七引 《口游》: “诗赋铭颂箴赞吊(原误序) 诔谓之文，诏 (原误绍) 策檄移章奏书启谓之笔。” (见日本《大正新修大藏经》 第八十四卷) 从了尊 《自序》 知为1286年所作。
3. 日本《二中历》 十二《书体历、文笔》: “文、诗、赋、铭、颂、箴、赞、吊、诔。笔： 诏、策、移、檄、章、奏、书、启。今按有韵为文，非韵为笔。” 《二中历》 于元德二年称“今上”,则为1330年前后作。
可见，以有韵无韵区分文、笔是刘勰当时及以后的一种观点。其实，这种看法嫌片面。梁元帝《金楼子·立言》: “笔，退则非谓成篇，进则不云取义，神其巧惠，笔端而已。至如文者，惟须绮谷纷披，宫征靡曼，唇吻遒会，情灵摇荡。” 萧氏于文笔辨析最昭。第一，文、笔非有韵无韵问题。抒情文章叫文，论事说理的应用文章叫笔。第二，笔亦属文学范围。因为它虽不要求声律藻采，也还要“神其巧惠” ,要讲究艺术。《金楼子》 的文、笔之分是符合魏晋文学的发展客观情况的。