先秦古器记

先秦古器十有一物，制作精巧，有款识，皆科斗书，为古学者莫能尽通。以他书参之，乃十得五六。就其可知者校其世，或出周文武时，于今盖二千有余岁矣。嗟乎！ 三王之事，万不存一，诗书所记，圣王所立，有可长太息者矣。独器也乎哉！ 兑之戈，和之弓，离磬崇鼎，三代传以为宝，非赖其用也，亦云上古而已矣。孔子曰： “多见而识之，知之次也。”众不可概，安知天下无能尽辨之者哉？使工模其文刻于石，又并图其象，以俟好古博雅君子焉。终此意者，礼家明其制度，小学正其文字，谱牒次其世谥，乃为能尽之。

(《刘公是集》)

这是一篇碑刻文字，用以叙述将先秦古器的形象及其铭文刻石发表于世的意图所在。
通篇看去，可觉作者颇为圆熟地发挥了中国传统碑刻文字的长处。其行文简炼、质朴而用意精深，透出一股旷古高远的铜锈气来。文章开头，似是平铺直叙，说先秦古器上的“科斗书”如何难认，考古学究也未尽识得，即便参照其他的文献，也仅只估摸出个五六成。考证一番，才知已是2000多年前的东西了。这里其实是一种极言其古的大肆渲染，使读者对这些老祖宗的物事顿生一种高远莫测的敬畏。其后，文章顺势而下，叹息远古往事的湮没消失，点明种种古董之可贵，亦正在于它们是远古时代遗留下的难得证物。写到此处，笔峰一转，进入了文章的中心内容： 尽管这些远古的东西至今还无人能够全盘透察，但孔老夫子说得好，多多地观察，并且铭记于心，这恰恰是仅次于“生而知之”的第二层知识境界 (即“学而知之”) 。根据这个道理，只要让工匠把这些古物的内容刻石公布于世，就会不断有“好古博雅君子”苦求其意，又怎知不会有最终彻悟此道的一天呢？ 文章至此，才有些突起，又连忙抑下势头，接着大谈“终此意”的难处，须礼家、小学、谱牒诸学的合力云云，又归于平铺直叙的淡然，恰与石碑古物的万世不移的客观溶于一体。