背后之言不可听

凡人之家有子弟及妇女好传递言语，则虽圣贤同居，亦不能不争。且人之做事不能皆是，不能皆合他人之意，宁免其背后评议？背后之言，人不传递，则彼不闻知，宁有忿争？惟此言彼闻，则积成怨恨。况两递其言，又从而增易之，两家之怨至于牢不可解。惟高明之人有言不听，则此辈自不能离间其所亲。

【注释】宁：岂，哪里。
【译文】家中只要有子弟及妇女在外面喜欢传递一些风言风语，那么即使与圣贤同居在一起，也不能不引起争端。况且任何人做事不可能都是对的，不可能都符合他人意愿，哪里能避免背后不被人评议？背后的议论，如果不被人传递，被议论者就不会知道，哪里会引起纷争呢？只要背后的议论被主人听到，就难免不开始积累怨恨。何况经过两次传递那些议论，传递者又从中增加和改变一些内容，势必引起两家的怨恨牢不可解。只有那些高明的人能对背后之言不去听信，喜欢传话的人就无法离间他的亲友。
【评析】喜欢背后说人是非的人，是懦弱、阴险和心界不宽的表现；而喜欢将背后之言予以传递的人，要么是胸无城府仅仅出于谈话时出卖一方、讨好一方的目的，要么是出于添油加醋、借刀杀人的险恶用心。总之，喜欢传递背后之言的人，是在人与人之间制造矛盾的始作俑者，是一种最恶劣的品行。聪明的人首先明白背后之言是他人内心不快的一种必然反映，只要它还没有演变成公开的对抗性行动，是不必过分在意的。至于他人传递而来的背后之言，又是夹杂着议论者的语境、偏见和传递者个人目的的混合产物，更是不必在意的。这就省去了许多无聊的是非和麻烦，清净了自己的心界和眼界。