兄弟者，分形连气之人也

夫有人民然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有兄弟，一家之亲，此三而已矣。自兹以往，至于九族，皆本于三亲焉，故于人伦为重者，不可不笃。兄弟者，分形连气之人也，方其幼也，父母左提右挈，前襟后裙，食则同案，衣则传服，游则共方，虽有悖乱之人，不能不相爱也。及其壮也，各妻其妻，各子其子，虽有笃厚之人，不能不少衰也。娣姒之比兄弟，则疏薄矣。今使疏薄之人，而节量亲厚之恩，犹方底圆盖，必不合矣。惟友悌涤至，不为旁人之所移者，免夫！

【注释】人民：这里作“人类”解。笃：dǔ,忠诚。娣姒：妯娌。节量：节制、权衡。悌：敬爱，顺从兄长。涤：洗，喻心地纯洁。免：通“勉”。
【译文】先有人类然后才有夫妻，有夫妻然后才有父子，有父子然后才有兄弟，一家中的亲情，不过这三种关系而已。从这里开始再向外推，乃至于推到九族，都是以这三种亲情为本源，所以是人伦中最重要的关系，不能不忠诚。兄弟是形体虽然分开、元气却是一脉相连的人，他们在幼小的时候，父母左边提一个，右边牵一个，襟前推一个，裙后扯一个，吃饭共同伏在一个桌子上，衣服是轮流着往下穿，游玩时一起去一个共同的地方，即使其中有悖逆作乱的人，还不能不爱护他。等到他们长大之后，各自都要对待他的妻子，各自都要养育他的儿子，即使是忠诚孰厚的人，兄弟之情不能不稍有衰减。妯娌比起兄弟来，在感情上就要疏远、淡薄多了。现在如果让本来就疏远、淡薄的妯娌来节制、权衡亲情间的深厚恩情，如同方底与圆盖，必定合不起来。兄弟间应该像朋友一样把敬爱之心保持得纯洁无瑕，不能被他人所改变，你们一定以此勉励自己啊！
【评析】这段文字重在论述兄弟间的友爱之情。先在本质上论及兄弟间具有“分形连气”的生命本源，接着描述兄弟间在父母身边“左提右挈、前襟后裙”的儿时情状和“食则同案、衣则传服”的亲密生活，把友爱的原理解说得真切动人，可歌可泣。足见《颜氏家训》不仅力行教子之责，而且也备具教子之方。