通常是指消息、情报、资料、知识等。
我国早在公元前7世纪，“信息”的含义就出现了。《诗经·郑风·子衿》中说：“纵我不往，子宁不嗣音。”“嗣”，郑玄注释，作“续”解，指连续传寄音信。此为“信息”一词的原型。西汉·扬雄《太玄经·应》中有：“阳气极于上，阴信萌乎下。”这里的“信”作声兆解，“声兆”，可译作今日的“消息”，亦可译为今日的“信息”。
“信息”在南北朝时被称作“音息”“音信”。如《文选·为顾彦先赠妇》诗：“形影参商乖，音息旷不达。”“信息”一词入书，源于西晋人陈寿所撰的《三国志》，其中有“正叔欲来，信息甚大”之句。唐·李中在《碧云集·暮春怀故人诗》中云：“梦断美人沉信息，且穿长路倚楼台”，诗中用了“信息”一词。可见“信息”一词最早脱胎于“嗣音”，后衍化成“音息”“音信”“音耗”等，它是“消息”的同义语。如今“信息”一词已被广泛用于经济科技等领域。