以近待远，吴汉大败公孙述

建武十年(34),光武帝刘秀消灭割据今甘肃一带隗嚣的势力，接着便把进攻矛头指向割据益州的公孙述。公孙述屡战屡败，为阻止汉军进攻，他先后派人暗杀了汉军主帅来歙和岑彭。在这种情况下，光武帝以吴汉为大将，讨伐公孙述。建武十一年(35)十二月，吴汉率军三万从夷陵(今湖北宜昌东南)沿长江逆流而上。次年正月，攻克广都(今四川成都东)。七月，光武帝告诫吴汉说：“公孙述虽然屡遭失败，但在成都还有十万军队，不可轻视。你应该坚守广都，等待公孙述派兵进攻，千万不要主动去进攻他。公孙述如果不敢来，你可推进营寨去逼近他，待其疲惫时，才能发动进攻。”但是吴汉觉得战事顺利，成都指日可下，就没有听从光武帝的命令。他率步兵、骑兵二十万人进逼成都，在距城十余里的锦江北安营，同时架设浮桥，令副将刘尚率军万余人在江南安营，两营相距二十余里。光武帝闻讯后大惊，责备吴汉说：“我已经对你千叮万嘱，你怎么遇事还如此慌乱！你既轻敌深入，又与刘尚分别安营，如果发生紧急情况，怎么互相接应？敌人如果出兵牵制你，而以大部队进攻刘尚，刘尚被击败，你也就跟着失败。现在幸亏没有发生危急情况，你要迅速率军返回成都。”九月，诏书还未到达吴汉军中时，公孙述已派大将谢丰、袁吉率军十万，分为二十余营进攻吴汉，又派一万余人进攻刘尚，使其不能互相救应。吴汉率军激战一天，兵败退回营寨，被谢丰团团包围。吴汉召集诸将勉励说：“我和你们历经艰难险阻，转战千里，才深入敌军腹地，到达敌人城下，现在与刘尚两处被围，互相不能接应，其祸患难以估量。我打算秘密突围到江南去靠拢刘尚，合力抗敌。如果大家能同心合力，人自为战，大功可成；如果不是这样，必然会失败，成败在此一举。”诸将都表示赞同。于是吴汉改善士兵伙食，备齐马匹粮草，关闭营寨，三天不出战，做好了转移的各项准备。为了迷惑敌人，又在营寨遍插旗帜，使烟火不断。第三天夜里，吴汉率军悄悄地出营与刘尚会合，谢丰等一点也没发觉。天亮后，谢丰派一部分兵力阻击江北的汉军，亲自率军进攻江南的汉军。但此时江北已是空营，吴汉以全部兵力迎战，从早晨一直激战到黄昏，大败敌军，斩杀谢丰、袁吉。战后，吴汉率军回到广都，留下刘尚防御公孙述。他把事情经过如实报告了光武帝，并深深责备自己。光武帝答复说：“你回兵广都，留下刘尚防御公孙述，非常合适，公孙述决不敢忽视刘尚而进攻你。如果他进攻刘尚，你从广都率步骑兵行五十里奔赴增援。你赶到时，正是公孙述军疲惫的时候，肯定能打败他。”从此，吴汉与公孙述转战广都、成都之间，八战八胜，兵临成都城下。十一月，攻占成都，斩杀公孙述，完成了全国统一。(《后汉书·吴汉传》)