什么是《谴责小说》

晚清小说流派。1903年，李宝嘉开始在上海《世界繁华报》上发表连载小说《官场现形记》，这部小说以嬉笑怒骂的文笔，漫画式地描绘官场的种种丑态，立刻引起广大读者的兴趣。当时，官场腐败成风，话柄颇多，李宝嘉将平日耳闻目睹的官场故事连缀成篇，从未入流的佐杂一直写到巡抚、总督、大学士、军机大臣，可谓是晚清官场的“百科全书”。此书一出，仿效者甚众，据阿英《晚清小说史》统计，有《新官场现形记》、《最近官场秘密史》、《特别新官场现形记》、《官场怪现状》、《官场笑话》、《官场离婚案》、《官场风流案》等，除这些“官场”系列外，还有暴露社会、学界、商界、女界的，如《二十年目睹之怪现状》、《最近社会龌龊史》、《新党升官发财记》、《孽海花》、《老残游记》、《发财秘诀》、《六路财神》、《最近女界现形记》、《游戏结婚》、《女界烂污史》等。这些小说貌似讽刺，实为暴露，故鲁迅在《中国小说史略》中特地给它们取了一个名字：谴责小说。鲁迅原来是带贬意的，他认为《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》一类的暴露小说“辞气浮露，笔无藏锋”，过分夸张，与《儒林外史》的讽刺艺术相去甚远，故别谓之“谴责小说”。诚然，“谴责小说”包括所谓“四大谴责小说”(《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》、《老残游记》、《孽海花》)都算不上艺术杰作，作者们当日也没有艺术上的奢望，他们不过是利用通俗小说这种形式，来暴露社会的阴暗面或黑暗面，其中许多作品，如《官场现形记》、《孽海花》等，甚至都有真人真事作为蓝本。当时读者感兴趣的也正是这些具有相当真实性的故事情节。这与今天的读者喜读暴露性的纪实文学，心理完全一样。既然是小说，就难免夸张，难免失实，但是，当时的统治者却没有追究或查禁这些连鲁迅都认为是“过甚其辞”的暴露小说，也没有哪位总督或军机大臣去“对号入座”，这倒很出人意料。