人而无信，不知其可也。

【注释】

选自《论语·为政》第二十二章。

信：诚信。

不知其可：不知道怎么可以这样。

【赏析】

孔子认为为政的人，应该讲诚信。他说：

“人而无信，不知其可也。”

意思是：一个人不讲信用，不知他怎么能办事！

孔子认为，诚信是一个人立身处世的根本。“信”作为一个伦理范畴，在春秋时期已经出现。社会各阶层之间，以及统治阶层内部，常以此平衡、处理上下左右的关系。一般“忠、信”并提，特别是下级，要对君主讲忠心、讲诚信，否则就犯了欺君之罪。

孔子讲，“人而无信，不知其可也”，强调人与人之间的交往必须“谨而信”(《学而》)。这里，孔子谈的“信”，已拓展为人与人之间必须讲的“信誉”，不只是对上而言。这在当时是一种创新思想，拓展了“信”的内涵和外延。孔子的弟子们，遵从师教，纷纷发表自己对“信”的理解。子夏说：“与朋友交，言而有信。”有子说：“信近于义，言可复也。”曾子更是把“信”作为每日“三省”的内容之一，说：“与朋友交而不信乎？”

可以看出，在儒家学说中，“信”与“孝、悌”一样，也是实践最高道德原则“仁”的一个重要的基本道德规范。