郢人鬻母

〔说山训〕　郢人有鬻其母^①,为请于买者曰：“此母老矣！幸善食之而勿苦^②。”此行大不义而欲为小义者。

〔注释〕 ① 郢： 楚国郢都。鬻： 买。 ② 幸： 希望。食： 供养。苦： 使受苦。

【鉴赏】　当郢人在干一件大不孝的忤逆之事——要将自己的母亲卖出时，还假装慈悲地对买主说：“这位老母亲年迈了，请你好好奉养她，别让她受苦。”这则故事可谓又一次深刻地揭露了人性的阴暗面——假借仁义来做罪大恶极的事情。
仁义本来是儒家极为高尚的道德主张，但在现实中却又常常被人们利用起来做坏事。对此，庄子曾经以“盗亦有道”的论述作了深刻阐析。《庄子·胠箧》讲道：
“跖之徒问跖曰：‘盗亦有道乎？’跖曰：‘何适而无有道邪？夫妄意室中之藏，圣也；入先，勇也；出后，义也；知可否，知也；分均，仁也。五者不备而能成大盗者，天下未之有也。’由是观之，善人不得圣人之道不立，跖不得圣人之道不行。天下之善人少而不善人多，则圣人之利天下也少而害天下也多……圣人不死，大盗不止。虽重圣人而治天下，则是重利盗跖也。为之斗斛以量之，则并与斗斛而窃之；为之权衡以称之，则并与权衡而窃之；为之符玺以信之，则并与符玺而窃之；为之仁义以矫之，则并与仁义而窃之。”
庄子在这里深刻地指出，当圣人为世人制造出斗斛、权衡、符玺、仁义来矫正世事，为人们确立一个正义的原则时，大盗却连斗斛、权衡、符玺、仁义这些东西也给偷去了。因此，善良的人能够根据圣人的原则有所树立，而盗贼也能够假借圣人的原则由小盗成为大盗。但是，天下善良的人往往很少，而不善良的人却往往很多，所以圣人之道对于天下有利的时候少，而对于天下有害的时候多。由此，庄子无奈而悲凉地指出：“圣人不死，大盗不止。”
历史也一次次无情地证明了庄子的断言，上至假借仁义窃取国家政权的暴君，下到假借仁义来做伤天害理之事的郢人，无不是窃取了圣人之道的盗贼。而在我们的日常生活中，正如庄子所言，“天下之善人少而不善人多”,人总会有为了自己的私利而犯错误，同时又盗取仁义来作掩饰的时候，这个时候我们又何尝不是盗贼呢？每当此时，我们都应当作深刻的忏悔，“勿以恶小而为之”,否则，当我们由小偷变成了大盗，悔之晚矣！