义胜欲则昌，欲胜义则亡

文王曰：“先圣之道，其所止^①,其所起，可得闻乎？”太公曰：“见善而怠，时至而疑，知非而处。此三者，道之所止也。柔而静，恭而敬^②,强而弱，忍而刚。此四者，道之所起也。故义胜欲则昌，欲胜义则亡；敬胜怠则吉，怠胜敬则灭。”(《文韬·明传》)

【注释】　①止、起：指国家的衰亡和兴盛。②恭、敬：在貌为恭，在心为敬。
【译文】　文王说：“先圣的治国之道，为什么时起时落，您能讲给我听听吗？”太公回答：“看到善事，却懒得去做；时机来到，却心有疑惑；知道错误所在，却安然处之。这三点就是使先圣之道消亡的原因。为人柔和宁静，待人恭敬有礼，接物能强能弱，处事刚柔相济。这四点就是能使先圣之道复兴的原因。所以，君主心中义理压倒私欲，国家就会昌盛；私欲压倒义理，国家就会衰亡。君主恭敬胜于怠惰，遇事一切顺利；怠惰胜于恭敬，遇事必定败灭。”
【评说】　道义与私欲，好比缰绳与战马的关系。合理的私欲是必要的，犹如战马要吃草，但不能仅仅满足于吃草；战马的价值更在于侍奉主人驰骋疆场，所以不能放马游缰任其驰骋。人们要在道义与私欲之间寻找一种平衡，绝对的公而忘私和完全的自私自利都不能维持长久。