上海人“祭关”

农历五月十三，相传是关公诞辰之日，关公就是三国时代的名将关羽，《三国演义》中对他刻画细致，备加颂扬，逐渐深入人心，被奉作神明，也叫关帝或关老爷，还盖起庙宇祭奉。不过，封建政府和老百姓祭关的日期有所不同，政府祭关一般在每月初一和十五，比较隆重的还有春节和六月二十四，老百姓呢，大多选在五月十三，传说这一天是关老爷生日。其实更要紧的是因为这会儿天气最容易闹旱，一旦旱灾成了气候，农业生产可就要大受影响。于是老百姓期望通过祭祀使关老爷显灵，把每逢这一天要安在人间经过的，专门制造旱灾的妖孽旱鬼赶走。假使这一天恰巧下雨了，那传说就更是活灵活现了，道是关老爷正在磨他那把青龙偃月刀，这雨滴就是他的磨刀水。因此，老百姓也有管五月十三叫“雨节”的。农谚中还有句“大旱不过五月十三”呢。
上海人祭关的风俗由来已久了，光关帝庙就有三处，一处在今老西门内，叫武圣宫，地方官员祭关时都上这儿来。一处在丹凤楼。还有一处在现在的上海市大境路259号，当时就叫大境关帝殿，至今还是上海文物保护单位。大境关帝殿是明朝嘉靖年间起造的，清朝嘉庆年间翻造成三层高阁，朱槛曲栏，蔚为壮观。楼下有茅屋篱栅，古树竹林，环以小涧木桥，植以桃花柳树，称得上是上海稀有的古建筑和观赏景点。平时，夏来纳凉冬赏雪的游人不断，到了五月十三这一天，更是热闹非常，大家敲锣打鼓，打伞扛旗，还要抬一把重达数百斤的铁刀转一圈。许多家里有小孩的人，还用竹子做成弓箭形状，装在用纸糊的弓袋里，拿到大殿上来挂起，上海人管这叫“将军箭”,认为“将军箭”能使小孩子平安长大。此外，还有个忌讳，就是当天不允许碰刀砧，所以用来祭献给关老爷的猪头之牲之类，都是隔夜就预备好的。有一首上海竹枝词是专门描绘上海人祭关风俗的“瓣香肃拜付儿曹，剪彩悬弧殿宇高。五月十三微雨处，将军灵武润磨刀。”这还不算，噼噼啪啪的爆竹声，要一直作响到深夜哩。
随着科学昌明社会进步，现在还迷信关老爷的大概没有几个了，但人们还能够在游赏大境关帝殿时，依稀辨以老上海人祭关风俗的痕迹。