三湘七泽会一园

古莲花池，位于保定市中心。为汝南王张柔开凿。元太祖二十二年(1227),张柔(1190—1268)移镇保定，画市井，定民居，建城郭。他不仅投入了他的军队，并且驱使他南征时虏掠来的大批南方工艺匠人兴建园苑，引城西北鸡距泉和一亩泉之水，种藕养荷，构筑亭榭楼台，广蓄走兽鱼鸟，名此园为雪香园。元初诗人元好问游此，为其美丽景色所陶醉，留下了“荷芰如绣，水禽飞鸣上下，君与游人其乐而不能去”的感叹。郝经也称赞说：“澄澜荡漾，帘户疏越，鱼泳而鸟翔，虽城市嚣嚣而得三湘七泽之乐，可谓胜地矣。”因池内荷花茂盛，明代改为“古莲花池”。正门匾额”古莲花池”四字，为1921年曹锟请北洋军阀政府总统徐世昌题书。
元代，古莲花池是王侯将相的私人宅第；明万历年间进行大规模扩建，调整建筑布局，改名为水鉴公署，为官府独占，成为达官显贵优游宴饮之所。清雍正十一年(1733)在其西北建莲池书院，后辟为行宫，乾隆、嘉庆、慈禧等巡幸河北，皆驻跸此处，仅乾隆一人就达六次之多。古园林规模日增，美轮美奂，胜甲畿内。园内有濯锦亭、临漪亭、寒绿轩、藻咏厅等十二景，总面积24000余平方米，池水面积为7900余平方米，分南北两塘。整个园林近似正方形。园林以池为主体，池又以北塘中央的临漪亭(水心亭)为中心，环池庭院重重，珠玑充盈，山、水、楼、台、亭、庑、榭错落有致，相互衬托，在水中倒映成趣，组成了著名的莲池十二景。每当荷花盛开，微风拂煦，香气四溢之时，一幅“摇红、涤翠、蜺带、霞衣”交相辉映的美妙画图会令每个游人陶醉。
“莲叶托桃”妙藏谐音
步入北门，面对假山前乾隆皇帝游莲花池题书的“春舞坡”,透过结构巧妙的“三空三斗”牌楼，可观赏“濯锦亭”的风采。这是一座飞檐微翘、红柱擎托的古亭。相传，元代万户府的侍女们常在此浣纱。据此，前人撷取杜甫“濯锦江边未满园”这一诗句的前二字定此亭名。
亭东南是造型独特、端正秀丽的水东楼。站在楼阁之上，细观濯锦亭等亭子的攒顶，均是“莲叶托桃”的造型。这里还有一个生动有趣的历史故事。
池滨西北部有一座清朝光绪皇帝和慈禧太后的行宫，其殿堂屋脊上有一“莲叶托桃”石雕。提起这石雕的来历，还得从慈禧西逃说起。1900年，八国联军进攻北京，慈禧慌忙和光绪等人装扮成百姓模样，连夜逃走，从北京一直跑到西安。她曾提前通知要经过的州城府县，为其建造行宫。消息传到保定，代理直隶总督李鸿章为讨慈禧欢心，到处选调能工巧匠，赶修行宫。工匠们对慈禧和李鸿章一伙的行径非常气愤和痛恨。为了出气，大伙一合计，就在行宫殿堂的屋脊上雕塑了一张大荷叶，荷叶上托着一个大仙桃，谐音为“连夜脱逃”,意在影射慈禧一伙连夜逃出北京，投降卖国。当时大太监李莲英看出破绽，禀告了慈禧，慈禧大怒，下令杀害了建造这个莲叶托桃的工匠，石雕也被毁掉了。但是，这个故事却一直在百姓中广泛流传。后来，人们为了纪念被杀害的工匠和让后人记住慈禧的这段可耻历史，便在莲池公园中濯锦亭等一些亭子的攒顶上，重新建造了“莲叶托桃”的石雕。
观澜赏荷叶 清篇留峡洞
水东楼西南，有南北两塘相通的弧形渠道环抱着一座假山。山上，观澜亭古朴精巧；山下，篇留洞曲折幽深。这一亭一洞，互为补充，为著名的莲池十二景之一。
观澜亭为一座体态空灵的四角小亭，四柱烘托，单顶翘角，耸立于假山之巅。据清代同治年间重绘的“莲池十二景”,此亭原为香茅覆顶，名为“乐淯”,庚子年间草亭毁于战火，修复时改建为现在的模样，并改名“观澜亭”。相传此亭是古代文人赏荷观波、吟诗唱和之处。人立亭中，下眺北塘，波涌莲叶，碧涛滚滚，使人有临海观澜之感。此山之下，便是篇留洞，取苏东坡“清篇留峡洞”诗意而名。清代乾隆皇帝曾四次题诗，他的手书即景诗刻石，至今尚存于洞口及洞内岩壁之上。洞有三口出入，钻洞寻视，曲径幽深，摸索前行，益愈深幽，别有洞天。
出篇留洞口折而向南，在南北两塘相同的渠道上，有一座三拱白玉桥，全部用汉白玉砌成，桥栏透雕净瓶莲叶，为解放后重修时的新作。主拱顶端吸水兽头造型奇特，形象逼真，刀法粗犷洗练，具有典型的元代风格，显然为初造原件，是园中现存最古老的建筑。根据莲池十二景注，此桥即是“绿野梯桥”。
“清高如意”实“不如”
在南塘南岸的红枣坡上，枣枝葱茏，翠竹摇曳，杨柳依依，间有松柏古槐，浓荫蔽日。六幢亭高耸山巅，亭为三面虚敞，一面成壁的四角形。壁间嵌有黄彭年、黄国煊父子修亭碑记，亭内立着六幢由汉文、梵文刻成的“陀罗尼经”碑柱(辽代二幢、金代一幢、元代三幢),因之取名为六幢亭。自六幢亭沿松柏对峙的石阶下山，便来到翼然欲飞去的六角小亭——不如亭。据清代文人郭云丰在《莲池台榭记》中的记载，当时亭边一井泉甘洌，亭南为蔬园。相传，此亭原名“如意亭”,是达官贵人酒足饭饱之余乘凉消遣之处。当年这些寄生虫来到亭中可以“观赏”到特地招雇来的农夫在烈日下种菜浇园，苦心耕耘的情景，以此来“陶冶”所谓的田园情趣。可见他们的“清高如意”,便是百姓们的劳苦辛酸。后来，一些在科举考试中落榜的文人到此，看到农夫在田园耕耘，虽然辛劳，却有收获，思量读书人老死科场贻误终身的可悲境遇，感叹不如回家种地，遂有人提笔把“如意”改为“不如”。此后“如意”遂被“不如”取代，成为此亭的定名。现小亭尚存，亭南蔬菜园则早已改为露天影院。
思乐歌在藻 临漪留名迹
藻咏厅原名康乐厅。在古莲花池园内正南部，介于南北之间的主岛中心。厅堂宽敞明亮，四面庑廊，单檐翘角，双马鞍形屋顶，前后卷棚抱厦，门前草深林茂，有彩色铁狮两座，正面临池有假山。远近对景，借景极多。站在厅前北望，湖石借山遮掩北塘，“麻姑献寿”汉白玉雕亭亭玉立，水心亭和宛虹桥迭出山顶；放眼东西，白莲簇拥“君子长生馆”,红荷映托“水东楼”。面对莲花池，锦鳞成群，莲叶满放。厅原为两层阁楼，因词人墨客常于此吟诗作赋，故名“藻咏”,是同治莲池十二景之一。相传，明代在这里作过举人考场。古代文人多有题咏，清代莲池书院院长张叙诗云：“面面轩窗豁远眸，庾公清啸有南楼。人行树杪波心见，月到帘旌藻影流。”清进士帅家相亦有“思乐歌在藻，登临意何长”之句。
由藻咏厅向西经过宛虹桥便来到坐落于北塘中央的临漪亭，此亭又名水中亭，现名水心亭。亭通高三丈，八角双层重檐攒尖顶，攒金柱间装修棱花隔扇门窗，下层檐柱间有坐凳相连。亭内有旋转式小梯可上顶层。整个亭子造型端庄、玲珑、典雅，挺拔之中见秀丽。登上亭阁，倚窗四望，园中景色历历在目，此亭与莲花池为园内中心风景点。清乾隆帝曾赋诗颂其美景。诗曰：
临漪古名迹，清苑称佳构。源分一亩泉，石闸飞琼漱。行宫虽数宇，水木清华富。曲折步朱栏，波心宛相就。
长生馆前话长生
离开水心亭过宛红桥西行，便见雕花月门内修竹掩映着一座院落。这里原来是行宫中的鹤柴南苑，1965年重修为西小院。院内松竹盈庭，清雅异常。西小院之北即是君子长生馆。此馆紧临北塘西岸正中而建，为歇山五脊庑殿式建筑，厅堂宽五间，纵深二间。四周庑廊环抱，隔扇门窗均为步步锦图案，苏式彩绘雕梁画栋，十分精美。馆前三间马鞍脊抱厦，台基延深入池，最宜垂钓、赏荷，故同治年间名“钓鱼台”。正门上方高悬黄底绿字的“君子长生馆”匾额；匾下喜鹊登梅透雕门楣，玲珑剔透，栩栩如生。抱柱两边所挂楹联为清代遗物，更增添了这里幽雅脱俗的气氛：“花落庭闲，爱光景随时，且作清游寻胜地；莲香池静，问弦歌何处，更叫思古发幽情。”
其柱联则更精确地概括了古莲池与莲池书院所独具的意义：“堂开绿野，园辟华林，俯仰千秋留胜迹；地接昪斡，山邻宛委，师承百世起人文。”
行宫时代，这里曾是弦歌绕梁的“课荣书舫”。据重修莲花池碑刻记载，同治十年(1871)在莲花池开局续修《畿辅通志》搜集资料时，肃宁县令送来的该县君子馆砖拓本上，有“君子长生”四字，众编修见字触景生情，遂将“钓鱼台”(一说“课荣收舫”)改名为“君子长生馆”。其意是说：池中莲花，出污泥而不染，高风亮节，颇具君子之清廉，应该与世长存。
在君子长生馆两侧还各有一座互相对称的配房，南为清雅的“小方壶”,北是幽静的“小蓬莱”。