三、《周易》的应用

《周易》的应用，主要为明吉凶，明吉凶的目的是为把工作做好。
《易传》说：“是以明于天之道，而察于民之故，是兴神物，以前民用。”这里的“神物”是指《周易》而言。“明于天之道，而察于民之故”是说作《易》的根据，译成今天的话，“天之道”是自然界的发展规律，“人之故”是人类社会的一般原理。“以前民用”是说它是为人民遇事应用的。
《易传》又说：“八卦定吉凶，吉凶生大业。”这定吉凶，就是指出怎样做成功，怎样做失败。关于吉凶的定义，《易传》说：“吉凶者，失得之象也。”得就是成功，失就是失败，吉凶是略语，实包括悔、吝、无咎等等。《易传》说：“悔吝者，言乎其小疵也；无咎者，善补过也。”“生大业”是说用易的效果。
《周易》怎样明吉凶呢？还须有文字说明。《易传》说：“圣人设卦观象，系辞焉，而明吉凶。”辞在《周易》里也极其重要，辞包括卦名、彖辞，爻辞。
1.卦名
卦名有八卦的卦名和六十四卦的卦名。八卦是基本的类型，它的名字是根据各该卦所含⚋、⚊的多寡及其构造的形式而确定的。乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八名，标明了☰、☷、☳、☴、☵、☲、☶、☱八种不同的性质。《说卦》:“乾，健也；坤，顺也；震，动也；巽，入也；坎，陷也；离，丽也；艮，止也；兑，说(悦)也。”名义既定，依之取象，因争触类，变换无方。《说卦》:“乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，坎为水，离为火，艮为山，兑为泽。”又“乾为马，坤为牛，震为龙，巽为鸡，坎为豖，离为雉，艮为狗，兑为羊。乾为首，坤为腹，震为足，巽为股，坎为耳，离为目，艮为手，兑为口。”又“乾为父，坤为母，震为长男，巽为长女，坎为中男，离为中女，艮为少男，兑为少女。”证明卦象不是固定的，常视具体情况为转移。但是，不管怎样不固定，卦象永远要受卦名决定，即当某一具体事物，分为八部分，用八卦来表示时，其每一卦象的性质必须与卦名一致而不得相抵触。
六十四卦是以八卦为基础而向上发展的机体，其每一个卦，一方面具有它固有的、独立的性格，另一方面又是整个机体中一个组成部分。六十四卦的卦名，就要反映这样性质，同时，还要有普遍意义，以便能利用它来说明同一类型的众多问题。《易传》说：“其称名也，杂而不越。”又说：“其称名也小，其取类也大。”这两条正说明六十四卦的卦名能符合上述要求。“杂”说明六十四卦各有独特的性格，无一雷同；“不越”,说明各卦间有内在联系构成序列共为一个统一的整体。“其称名也小，其取类也大”,则是说明它具有普遍意义。
2.彖爻辞
彖辞和爻辞的区别：1.彖辞是一卦的总说明，爻辞则是卦中各组成部分(爻)的说明；2.彖辞主要从本体上看问题，爻辞主要从变动上看问题。
明吉凶是靠彖、爻辞来实现，而吉凶则是爻象所决定的。它们的这种关系，《易传》说：“爻象动乎内，吉凶见乎外，功业见乎变，圣人之情见乎辞。”“爻象动乎内，吉凶见乎外”实质就是说“八卦定吉凶”,说明吉凶跟爻象有密切关系，欲知吉凶，须先看爻象。爻象动于内则吉凶现于外，爻象是吉凶的本源，吉凶是爻象的末流。“功业见乎变”,说明功业跟爻象吉凶的关系。
3.八卦怎样定吉凶
首先，决定于这卦在六十四卦整个结构中所居的地位及其性质。
其次，决定于这爻在全卦结构中所居的地位及其性质。
再次，决定于各爻本身的变动。
关于各爻间的相互关系，又有比、应、承、乘的规定^①。
以上所述，就是《周易》应用八卦定吉凶的基本原则与方法。