一叶障目

楚人贫居，读《淮南子》,得螳螂伺蝉自障叶，可以隐形。遂于树下仰取叶——螳螂执叶伺蝉——以摘之，叶落树下。树下先有落叶， 不能复分别， 扫取数斗归， 一一以叶自障， 问其妻曰： “若见我不？”妻始时恒答言“见”,经日乃厌倦不堪，绐^①云：“不见。”嘿然大喜，赍^②叶入市， 对面取人物， 吏遂缚诣^③县^④。

——《笑林》

【注释】
①绐(dai):欺骗。②赍(ji):怀抱。③诣：到。④县：县衙门。
【意译】
有个楚国人，家居贫寒，一天，他读了《淮南子》,得知螳螂捕蝉时，遮掩过的树叶，可以隐没人身。于是他到了一棵树下，抬头看到一片遮掩螳螂捕蝉的树叶，就把它摘下来。但叶子飘落到树下，树下原来就有许多落叶。再也分辨不出哪一片，就索性将落叶全部扫起，收了有几斗。回家后，一片片地轮回来遮蔽自己，并问他妻子：“你看得见我吗？”妻子一开始总是说：“看得见。”折腾了一整天，妻子疲倦不堪，就哄他说：“看不见。”他听了非常高兴，怀里揣着树叶走到街上，当面就拿别人的东西，结果被官吏抓住绑起来送到县衙门去了。
【解说】
螳螂为了搏取食物，用树叶作掩护，然后可以趁其它昆虫不备时，突然袭击，捕食猎物。螳螂体小，颜色与树叶相似，倘若躲在树叶丛中，自然难以发现。而楚人因为贪财，就利令智昏，竟然忘了自己是人，以为一片树叶就能隐没其身。楚人的目的是想欺骗别人、躲过他人的眼睛来捞取钱财，谁料到头来受欺骗的恰恰是自己。楚人出洋相的原因，是他犯了形式主义的错误。楚人不理解螳螂执叶伺蝉之所以然，遂以为叶能障一切形，故只要效法螳螂，取能隐形之叶就能白日行窃了，殊不知这种不知所以然的机械模仿，并不能使自己成为叶后的螳螂，尽管他已把自己看作是螳螂了。所以学习任何东西，不管是学习某种创作手法，还是学习别国的建设经验，都切忌生吞活剥，搞形式主义。否则其结果也许在形式上会与楚人“对面取人物”不同，但在本质上必然是同辙的。尽管楚人是因为犯了形式主义的错误，才导致行窃失败的，但其实任何愚视别人，想通过某种“障眼法”来实现不可告人之目的的人物，不管其骗术如何高明，都只能有效一时，“障眼法”总会被人拆穿。事实就是事实，本质总会暴露，任何伪装都不能持久，——伪装总是想以形式来掩盖本质，而结果也就必然会像楚人一样犯形式主义的错误。
【相关名言】
如果我们不能建筑幸福的生活，我们就没有任何权利享受幸福，这正和没有创造财富就无权享受财富一样。

——英国·肖伯纳