“险莫险于居庸关”

居庸关位于北京昌平西北，是长城的要口之一。三国时，居庸关称西关，北齐时改称纳款关，唐又称蓟门关、军都关，辽、金、元、明、清仍沿用居庸关的名称。
居庸关的名称是取“徙居庸徒”之意。传说秦始皇修长城时强征民夫士卒(称庸徒)徙居于此。但秦长城并未从此经过，汉朝才开始在这里设关，但也并不是长城线上的关口。在此修长城是从北魏开始的。现在所见到的居庸关城和长城是明代重修的。关城本有水陆两道关门，现在只有陆门关保存下来。
百工重关
居庸关一向有“天险”、“绝险”之称，唐代诗人高适曾以“绝坡水连下，群峰云共高”的诗句来赞其路险关雄。明人赵羽亦有诗云：“蜀道之难不为难，险莫险于居庸关，山关入山仅百里，千回万转羊角盘。天生不假五鬼凿，高为峭壁低为壑。倚涧危桥独木支，悬崖怪石孤藤络。”
居庸关自古就是北京西北的门户，明代曾在这里设“卫”,常驻重兵防守。《长安客话》中说：“居庸玁险闻于今古，两山夹峙，一水旁流，其隘如线，其侧如倾，艰折万状，军马难行，称曰百工重关不虚也。”
在居庸关中心，保存着一个雕刻精美的汉白玉砌成的元代建筑“云台”。台上原有三座喇嘛塔，称过街塔。过街塔是元代普遍流行的一种塔式，多在一高大的台上立塔，台下开券洞门以通行人，台上立单塔、三塔、五塔不等。据说是让过路行人顶戴礼佛。从券洞内的题记得知，过街塔建于元至元五年(1345)以前，塔在元末明初先后被毁。明正统四年(1439)曾在台上建泰安寺，寺于清康熙四十一年(1702)焚毁，现只存塔寺基座。云台用白色大理石砌成，高9.5米，下基东西长26.84米，南北长17.57米，下大上小。台顶四周设石护栏和排水龙头。券洞为五边折角式拱券，这种结构在我国古建筑石券遗物中还不多见。券洞宽阔，可通马车。券门两侧对称地刻有金刚杵交叉而组成的图案，象、狮、卷叶花，大龙神等，正中刻金翅鸟。券洞内两壁四端刻有四大天王，壁间有用梵、藏、八思王、维吾尔、汉、西夏六种文字题刻的佛经，是研究古代文字的重要参考资料。券顶上正面雕有曼陀罗纹饰五攒，两侧斜面雕坐佛十尊，十佛之间遍雕小佛(千佛),形态生动雄劲，是现存的元代雕刻艺术珍品。
关沟与杨家将
居庸关关城建于一条长达18.5公里的溪谷中，谷曰关沟，是华北平原与内蒙高原之间的一条通道。沟内设南口、居庸关、“上关”、八达岭四重关口，“上关”早已废弃。除“燕京八景”之首的“居庸叠翠”外，沿关沟北上，可欣赏到著名的“关沟七十二景”。
南口是关沟的第一关，老南口镇的城墙现只剩下残垣断壁和破烂不堪的城门。据《长安客话》记载，此处有个“龙虎台”,因其地势高平如台，有龙蟠虎踞之形而得名。元代马祖常有诗云：“龙虎台高秋意多，翠华来日似銮波。天将山海为城堑，人倚云霞作绮罗。”
“七十二景”中有许多与杨家将有关。南口附近，有杨六郎拴马桩，传说他打败辽兵后，拴马于此，现在桩上仍有铁链，实际这不过是关沟东边山头上的一座状如石柱的山峰。关沟中的石滩上，有一块平坦的方形大石，传说是穆桂英点将台。石上的二十八个大小圆眼，据说就是当时穆桂英搭帐篷时插帐篷杆的石眼，故石头又称帐篷石。另外在居庸关内道旁有一块形状似枕的大石，刻有“仙枕”二字，旁有嘉靖年间兵部尚书卢某所书记奉命率兵增援古北口事的石刻。明代顿锐曾作诗一首，云：“一觉黄粱人已仙，尚遗睡石傍风泉。高真日待金门漏，那复空上枕此眠。”当地群众也把仙人枕称为穆桂英点将台。
居庸关城前有一座山，如勇猛的卫士护卫着关城。这就是有名的靴山。北宋庆历年间辽兵进犯，双鬓斑白的穆桂英毅然挂帅出征。传说撤兵时战马被路边一块长城砖绊了一下，穆桂英被摔下马来，左靴甩到一边。面对辽兵，她从容不迫，手握战靴，将里面的沙土轻轻抖落。沙土落地，便渐渐扩散开去，形成一座山丘，挡住了辽兵。后来人们就把这座山称为“靴山”。
此外，这里还有传说中的六郎影、五郎像等等。然而据考证，杨家将根本不曾到过居庸关、八达岭一带，因此这些也就未必是历史上的真实事件，多半是后人出于对杨家将的崇敬而附会其辞。
从上关继续前行，至八达岭南三堡附近，地势陡峭，壁似刀切。石壁上端有一石洞，洞口建有佛阁，崖石上刻有“弹琴峡”三字。弹琴峡处于两山之间，清流从此向南流入溪中，因“水流石罅，声若调琴”而得名，是“关沟七十二景”中的佳胜。有诗云：“悬崖峭壁磴千盘，峡里天光一线看。绕涧琴声听不尽，月明流水曲中弹。”这样幽雅的风景吸引了许多文人墨客，元诗人陈孚曾作诗一首：“月作金徽风作弦，清声岂待指中弹。伯牙别有高山调，写在松风乱石间。”后来，为了修京张铁路，弹琴峡山破一壁，如今流水依旧，琴声已无，只存“弹琴峡”三字于石壁之上。