“金生粟死”

古人把工矿业生产比喻为“金”,把农业生产比喻为“粟”,认为工矿业的勃兴，使农村劳动力转移，农业就会走向败落，导致“金生粟死”。战国时期秦国的执政者商鞅就持这种看法。他在所著《商君书》中说：“金生而粟死，粟死而金生”。它的意思是工矿业发展了，农业就会萎缩下去；相反，农业败落了，那是因为工矿业的兴起。可见商鞅把工矿业和农业的关系看成是水火不相容的东西。
商鞅认为，华丽精巧的器物多了，从事工商业的人也就多了，农业就要废弛，投机的奸商就会占居优势，国力就必定会削弱。即所谓：“物多末众，农弛奸胜，则国必削。”他认为农民务农最为劳苦，但赢得利很少，远不如商人和手工业者。如果商业、手工业等不加禁止，手工业者就有利，从而各种不从事农耕而专靠周游谋生的人就多了。即所谓：“末事不禁，则技巧之人利，而游食者众之谓也。故农之用力最苦，而赢利少，不如商贾技巧之人，为了鼓励农业和杜塞工商业的发展，他采取以下措施：提高粮价，加重非农业人口的徭役负担，增加市场交易税。即所谓“欲农富其国者，境内之食必贵，而不农之征必多，市租之利必重。”凡是努力从事农桑，在耕织方面生产粮食和布帛多的，免除其徭役；从事商业、手工技艺，追逐货利，以及由于懒情而贫穷的，收其妻子为官奴。即所谓“戮力本业，耕织致粟帛多者复其身；事末利及怠而贫者，举以为收孥”。通过以上措施，迫使人们不得不放弃经商，放弃从事手工技艺，而专门从事农业生产。
“金生粟死”论说在我国因循沿袭几千年，后世的一些政治家和思想家，往往把它当做禁止民间私人开采矿业的思想武器，进而强化了“事本禁末”的经济政策。其结果是，工矿业、商业被禁，农机、化肥、农产品加工和销售、农村的交通运输等等，都受到极大的抑制，农业生产的商品化和现代化受阻，使农业长期处于简单再生产的小农经济状态，中国农民和土疙瘩打交道打了几千年，仍然未能摆脱贫穷的困境，最终结局并不是“金生粟死”,而是金、粟两败俱伤。可见，农业的繁荣，离不开工矿业的发达。历史教训令人深思。