黄慎草书七律轴

黄慎 (1687—1768) ,初名盛，字恭懋、恭寿、菊庄，号瘿瓢，又号东海布衣。福建宁化县人。与郑燮、李、高翔等被称为“扬州八怪”。
清代的书风，“康雍之世，专仿香光，乾隆之代，竞讲子昂。”(《广艺舟双楫》)黄慎书学道路离不开帖学的范围。一般记载都说，他师法二王，崇尚怀素。谢堃云： “其初至扬郡，仿萧晨、韩苑辈工笔人物，书法钟繇，以致模山范水，其道不行，于是闭户三年，变楷为行，变工为写，又三年变书为大草。” (《书画所见录》) 这是对黄慎书画艺术成长的概述。其实，从他初到扬郡的作品看，已有不少的写意画和狂草的题字。有些记载和传说，都是出于臆断。
黄慎在书法上学习二王、钟繇和怀素，并吸收孙过庭、董其昌诸家的长处。从作品上看楷书出于钟繇尚清楚可见，而于怀素似无轨迹可寻。盖其师法古人并不停留在表面上的描画，而是不受成法和古法的束缚。他学怀素，妙得其狂，而以狂草入画，又自成一格。由于书画沟通，相得益彰，所以他在书法上对于布局的虚实、向背、疏密的穿插，其错综复杂之妙，又出自于画。所以雷云： “其字如疏影横斜，苍藤盘结，然则谓山人诗中有画也，可，字中有画也，亦可。”(《蛟湖诗钞序》)这就是常言的“画从书出，书以画入”。从黄慎的字幅和题画上看，无论从密集的章法结构，紧凑的分行布白，以及转折间的用笔，更类祝允明的狂草，盖因相距的时间较近，容易受到影响。

《草书七律诗轴》,纸本，纵156.3厘米，横62.3厘米。书作五行，行11至14字不等。卷末题为“送汪瞻候归姑苏”,下款另立一行，署名“宁化黄慎”。现藏天津市艺术博物馆。诗曰： “卧病江湖迹已疏，闻君重整旧茅庐。欲栽环渚千头桔，懒答中原一纸书。潮水难平悲伍员，溪毛留恨荐三闾。不须别自寻生计，归向湖边作老渔。”许齐卓在《瘿瓢山人小传》指出： “黄慎漫不重其画而常矜其字与诗章。”此轴为他的自书诗，从字体名款判断，属于他后期的精品。由于他遗留的作品对联比立轴多，故更为珍贵。
此幅行间茂密，形势错落，犹如乱石铺阶，通篇浑然一体。虽然貌似狂草，实际上不作连绵直下，偶有一二字之间作勾连，其笔皆轻，如首行“闻君”、第三行“潮水难”等字，承接引带，颇合二王草法； 又如第二行“答”字、第三行“伍”字、第四行“三闾”等字，字字独立，笔断意连，皆为正书之稍纵。一般草书都以使转为形质，贵在圆通流畅，而黄慎怪在用折代转，以多变的点画为基调，组成作品的新格局。如首行“跡”字以上下点代“足”旁，“踈”字以上下二联点代“足”旁，“重”字字头的三点，第三行“悲”字的五点，都表达了书家的情性，饶有别致。再如第四行“生计”二字，形大而欹侧，穿插在上下左右平正的体势之间，内外呼应，生动突出，颇有烘云托月之妙。深合古人大九宫的法则。至于用笔古拙遒劲，墨沈古淡自然，又给人以清雅闲适之感。