魏征梦斩老龙(节选)

此表大唐太宗文皇帝登基，改元十三年，岁在己已不提。却说长安城外，泾河岸边，有个渔户，名唤张稍，每日提鱼街头货卖，沽饮而归。路逢樵子名李定，问道：“张稍哥，这几日生意如何？”张稍道：“这几日生意好。我因得长安城里西门街上有一个卖卜的先生，我每日送他一尾金色鲤鱼，他便与我卜课，百下百着。今日我又去买卦，教我在泾河弯头东边下网，西边抛钓，定获满载而归。明日提鱼入城，卖钱沽酒，相请老兄坐叙。”二人从此别去。
正是路上说话，草里有人。原来泾河水府有一个巡海的夜叉，听见说百下百着之言，急转水晶宫，详以上项等事回奏龙王。龙王听得甚怒，就要仗剑上长安，诛灭那卖卜的。台前水臣奏道：“大王若去，必有云从雨助，恐惊黎庶，得罪上界。莫若变个秀才，访问真假，然后差人诛灭不迟。”龙王听了，遂摇身一变，变做一秀士，径至卖卜先生处。招牌上写“神卦先生袁守诚”。龙王见牌，复问人曰：“这卖卜的是谁家？”众人道：“是当朝钦天监台正袁天罡的叔父，袁守诚是也。”龙王听讫，入门与先生见毕。先生问曰：“公来问何事？”龙王曰：“请卜天上晴雨。”先生随卜一课，断曰：

云迷山顶，雾罩林梢。
若占雨降，准在明朝。

龙王曰：“明日甚时下雨，雨有多少尺寸？”先生道：“明日辰时布云，已时发雷，午时下雨，未时雨足，共得三尺三寸零四十八点。”龙王道：“此言不可戏。如明日有雨，依你断的时辰数目，我谢课金五十两；若无雨，或不按时辰数目，我与你实说，定要打坏你的门面，扯去你的招牌，赶出长安，不许在此惑众。”先生欣然答道：“这个一定。”两别。
龙王回宫，与众水臣谈话未讫，只听得半空中叫泾河龙王接旨。龙王一看，只见一个金衣力士，手捧玉旨来到。即整衣焚香接旨，力士回空而去。龙王看旨，见时辰雨数与那先生判断者毫发不差。龙王唬得毛骨竦然，对水臣言曰：“世上有此灵人，却不输与他去？”水臣道：“行雨悉自大王，明日差过时辰，克减点数，就是他断卦不准，把他赶出长安，何不可也？”龙王依臣所奏。次日，已时方布云，午时发雷，未时下雨，申时雨止，却只下三尺零四十点，改过一个时辰，克了三寸八点。
龙王又按落云头，仍变做白衣秀士，到袁守诚卦铺，把招牌扯碎，便骂：“这妖人惑众， 卜课不灵，说今日下雨的时辰点数，俱不相对。你急出长安城，饶你的死罪！”守诚全然不动，仰天大笑：“我无死罪，只你有死罪。你说我不认得你？你是泾河老龙，今日下雨克减点数，改过时辰，犯了天条，难免一刀。你还在此骂我！”龙王听说，心惊胆战，连忙跪下，道：“先生休怪，我前言戏之耳。不觉有犯天条，望先生救我一救！”守诚道：“我救不得你，我指你一条活路。你明日午时三刻，该人曹魏征处斩；魏征乃唐太宗的臣，你去哀告唐太宗救你，方保无事。”龙王闻言，含泪拜谢而去。
是夜，龙王三更时候，去到皇宫门首。太宗正梦出宫，忽见龙王变作人相，跪倒在前，高叫：“陛下救命！我乃泾河老龙，有犯天条，该魏征处斩，望陛下救我。”太宗道：“既是魏征处斩，朕可救你。”龙王闻言，叩谢而去。
却说太宗梦醒，念念在心。早晨归朝，两班文武皆齐，惟魏征未到。太宗即着当驾官赉旨，诏宣魏征。那时魏征正欲进朝，忽见仙吏捧玉旨一道，着他午时三刻，梦中斩龙。魏征才谢天恩，又见圣旨来宣，只得入朝。太宗见魏征到，令从臣退，宣魏征入后殿，令宫人取棋盘，君臣对弈。
…………
却说太守与魏征弈棋，正当午时三刻，魏征忽然睡着。太宗亦未呼唤。霎时，魏征醒来，俯伏在地道：“臣却才晕困，望陛下赦罪。”太宗道：“寡人不罪。”言未毕，只见秦叔宝等拿得一个龙头，掷在帝前。太宗问：“此是何物也？”叔宝道：“十字街头落下一个龙头，微臣不敢不奏。”唐王惊问魏征。魏征叩头道：“此是泾河老龙，有犯天条，被天兵绑在斩龙台上。玉旨诏臣处斩，故臣却才一梦斩之，因此头落虚空。”太宗闻言甚恐，勉强令叔宝将龙头悬挂市肆谕众。于是群臣皆退，一时忧闷回宫，身体稍觉不安，是夜二更时分，朦胧睡着，只见龙王高叫：“太宗，还我命来！”扭住不放，得观音菩萨喝开，那龙王径去阴司具告不题。
《魏征梦斩老龙》选自杨致和所著《西游记传》卷一。在《西游记》版本源流的研究中，杨本的《西游记传》是一个极其重要的资料。它是“今存完整的‘西游’故事中文字最简的本子”(见《唐三藏西游释厄传·西游记传》的“整理后记”)。关于杨本、朱鼎臣(即《唐三藏西游释厄传》的作者)本、以及世行的吴承恩本三者间的关系，历来的研究大家已有许多精到的见解，可谓见仁见智。尤其是从《永乐大典》卷13139,送字韵梦字类下发现了“魏征梦斩老龙”的记载，且其出处亦注明为《西游记》(见中华书局1960年影印本),使得《西游记》研究终于走出了“黑暗时代” (郑振铎语)。在热烈的学术研讨的气氛里，《魏征梦斩老龙》一节，由于有了《永乐大典》的记载佐证，为《西游记传》在众多版本的比勘考订中，从内容和学术上都具备了特殊的价值，因而也愈来愈为《西游记》的研究者们所重视。
“魏征斩龙”一节在全书中的地位，乃是为阐明求经的缘由。所谓前有“观音路降众妖”,已替唐僧寻得三个徒弟及一匹白马；后有“唐太宗阴司脱罪”、“刘全进瓜还魂”、“唐三藏起程往西天”,讲的是由斩龙而引起的太宗入冥、增寿许愿，玄奘应诏西行的情节。故事的连贯性、均由斩龙一节承上启下，得到统一的结构。尽管玄奘的出身经历有种种不同的说法，但太宗寻访高僧，皆由斩龙、入冥、进瓜各节引起，各本倒是相同的。唯世行的吴承恩本敷衍成第十、第十一两回，描摩更加精致。与吴本形成对照的杨本《魏征梦斩老龙》一节虽平淡文字，却也颇具神幻异彩，仍有早期话本中佛经故事，讲唱文学的明显痕迹。
泾河龙“拙犯天条”,魏征亲自执法斩首，作者的想象果然是奇特惊人。故事由泾河龙与长安城西门街“神卦先生袁守诚”赌卜“天上晴雨”展开，将泾河龙弄巧成拙，欲逞淫威而触犯天条，行雨“克减点数、改过时辰”,终成杀身之罪，被惩以“明日午时三刻，该人曹魏征处斩”。龙的形象在此刻画得很生动逼真。作者注意突出龙的言行，抓住了泾河龙拙犯天条的根本原因在于霸据一域，为所欲为，且施计谋，自以为得计的卑劣的行径与心理。所谓“听得甚怒，就要仗剑上长安，诛灭那卖卜的”,几句话就使其残暴本相毕现。与袁守诚对话赌卦的文字更是绘声绘色：一个是胸有成竹，一个是心怀鬼胎。虽当面判定下了时辰点数，背地里却“改过时辰，克减点数”,龙的不守信用，两副嘴脸跃然纸上。作者写龙，实际上仍然是写人。为官宦者的言行不一，喜怒无常举目可见，虽是神魔小说的《西游记传》亦是题外另有所指。作者用“金衣力士、手捧玉旨来到”,令泾河龙行雨的“时辰点数”与袁守诚所卜“毫发不差”的巧妙合一，使故事波折顿起，饶有兴味，同时对下文的“拙犯天条”有所交待。龙王两变“白衣秀士”是作者艺术手法上的铺垫渲染之笔。先前来时以问卜赌卦为目的，已暗含杀机，二回到时，即“把招牌扯碎”,斥骂“妖人惑众， 卜课不灵”简直是凶相毕露，迫不急待了。作者此处尽力将径河龙写的凶狠至极，以反衬出其后的哀告求救于太宗，以及终究脱逃不了剐龙台上魏征执法旨，落得个身首异处的结局。与泾河龙形成鲜明对比的是袁守诚。书中讲他“是当朝钦天监台正袁天罡的叔父”。据考“钦天监”乃明清官署名，掌职观察天象、推算节气历法。唐初始设太史局，后又改司天台。《旧唐书·卷191》记载贞观八年，太宗闻有“袁天纲”者，“尤工相术”,每每“相人所中”,曾“召至九成宫”。“天罡”与“天纲”是否同一人，不得而知，但唐时对有相术异人的记载足以说明当时的风尚。《西游记传》的作者以“守诚全然不动，仰天大笑”来对衬于泾河龙的气势汹汹，使后者的形象逼真活脱。至于守诚的两番话，一是点明泾河龙犯了天条难免一刀；二是指条活路，遂引出太宗君臣的出场及魏征梦斩老龙的故事，文笔简洁、自然，顺理成章。
魏征既奉玉旨，又接圣旨，人间神界都以谏臣名臣的秉公无私，疾恶如仇为表率。玉帝命“人曹魏征”执法，太宗亦受托欲召魏征相保救，故事情节发展到这里，出现了无法解决的矛盾，魏征面对不能违抗的玉旨和圣旨，只得采用一个两不误的方法，于是便迎来小说的高潮：君臣对弈，梦斩老龙。
小说中作者艺术手段之高妙正在于这种欲擒故纵，层层渲染的方法。小说的主要人物魏征，直到泾河龙由凶相变作哀告，神仙犯罪亦须由人间来执法时才出场。这种铺垫的艺术显示了早期话本引人入胜，尽力生发的特点，故事的精华即在“太宗与魏征弈棋，正当午时三刻，魏征忽然睡着。太宗亦未呼唤。”在世行的吴承恩本中，这一节描写格外生动、细致：“太宗笑曰：‘贤卿真是匡扶社稷之心劳，创立江山之力倦，所以不觉盹睡，太宗任他睡着，更不呼唤。”而《永乐大典》记载的却是：“唐王故迟延下着，将近午，忽然魏相闭目笼睛，寂然不动。”三本相较，似以《西游记传》为最简略；《永乐大典》的记载显出太宗拖捱时间的心计；而世行本的文字则形象逼真，使君臣二人。形神皆备，颇具风韵妙趣。至于魏征醒来告罪，诉说睡着的原因，三个版本又有不同。杨本以“俯伏在地道：‘臣却才晕困’”;《永乐大典》直书“臣暗风疾发”;吴本亦用“却才晕困，不知所为”。看来“暗风疾发”虽乖巧却不如“晕困”二字的解释，显得既自然又符合魏征的身份。文中以秦叔宝“拿得一个龙头，掷在帝前”,才使“晕困”谜解。世行本与杨本均以“一梦斩之”作结，倒不如《永乐大典》上“臣适来合眼一霎，斩了此龙”的文字神奇有力。
唐太宗与魏征史有其人。历来作为励精图治的明君与忠君报国的忠臣为世人所称道。君臣二人对治国安邦，多有论述，其中所谓“以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失”的遗训，至今尚有可借鉴的积极意义。《西游记传》以“魏征梦斩老龙”为题材编撰成一个神幻的故事，使一般人心目中的魏征由文人谏臣的形象又多了一点神奇的色彩。据史载魏征：“少孤，落魄，弃赀产不营，有大志，通贯书术。隋乱，诡为道士”(《新唐书·卷九十七·列传第二十二》),可见作者的大胆奇想亦有一定的依据。或传闻，或轶事作者随手拈来，巧为构思，竟编筑成一个神幻离奇的故事。在神魔题材的小说里，始终以人神合一的形象组织篇章，不但唐僧并非凡夫俗子，即使仅仅作为全书次要人物的魏征，也是人神皆备，自有其鲜明光亮之处。
小说在艺术上的另一个特点是“写梦”。本节的标题即是“梦斩”,实际将梦不仅作为一个情节，更是作为主题了。以“梦”作为一种艺术手段见著于文学作品的，最早见于《诗经·无羊》:“牧人乃梦：‘众维鱼矣，旐维旟矣。’大人占之，‘众维鱼矣’,实为丰年；‘旐维旟矣’,室家臻臻。”而《周礼·春官·宗伯》篇，更把梦分为六种：正梦、恶梦、思梦、悟梦、喜梦、惧梦。可见梦在文艺作品中的特殊功用。在这一节故事里，泾河龙求救于唐太宗是在唐王梦中；魏征执法亦在梦中；直至“头落虚空”的“是夜二更时分”,太宗正“朦胧睡着”,那泾河龙又来“扭住不放”,却又是一场恶梦。作者“写梦”果然得心应手。标题即是以梦立意，而在情节进展中，又是现实与梦境交相衬映，以梦写实，以实应梦。泾河龙的命运由梦中得以预示，唐太宗的悲喜也在梦里表露，魏征那人曹谏臣的秉性更从梦斩的一舜间获得体现。小说中的写梦种种、或是作为情节的铺陈，或是刻画人物的心理状态，或是展现人物性格，作者写的详略得当，亦不违背故事发展的情理。使小说在神幻之中又见平常，颇有独到之处。