高僧传

《高僧传》、《续高僧传》、《宋高僧传》、《大明高僧传》是四部主要的综合性佛教史著作。
《高僧传》,或作《梁高僧传》,14卷，梁释慧皎撰成于梁武帝普通三年(522)左右。所有汉文大藏经均收入，另有金陵刻经处等所刊刻单行本。中华书局将出版点校本。
慧皎(497—554),会稽上虞(今属浙江)人。出家后，学通内外，博训经律。住嘉祥寺，春夏传法，秋冬著述。因对宝唱所撰 《名僧传》不满，遂在参考前人众多僧传、史籍、杂记等基础上，撰成 《高僧传》。在撰写本书时，他曾请王曼颖为之审阅。以“高僧”为名，有超绝尘世之意，因当时僧众猥滥，徇俗者多。所创僧传体例，为后世所依。除 《高僧传》,另著有 《涅槃义疏》、《梵纲经疏》 等。
本书14卷，分为10科，记载了自东汉明帝永平十年 (67) 到梁武帝天监十八年 (519) 间九朝 (汉、魏、吴、晋、北魏、后秦、宋、齐、梁)500余高僧的事迹，其中正传257人，附见274人。10科分别是：“译经” (第1至3卷),正传35人，附见30人； “义解” (第4至8卷),正传101人，附见170人； “神异” (第9至10卷),正传20人，附见12人； “习禅”、“明律”(第11卷),习禅正传21人，附见12人；明律正传13人； 附见8人； “亡身”、“诵经” (第12卷),亡身正传11人，附见4人；诵经正传21人，附见12人； “兴福”、“经师”、“唱导”(第13卷),兴福正传14人，附见3人； 经师正传11人，附见17人；唱导正传10人，附见6人。第14卷是 “序录”,包括著者序和全部目录，末附王曼颖 《致慧皎书》和慧皎答书各一通。序和两通书信申述了编写本书的意图，评价了前代有关僧传的著作。本书的重心在“译经”和“义解”两科，著录人物既多，内容也最丰富。有关翻译家的事迹、译经的过程、作品的优劣，以及义解高僧的识见、学说、著述、与当代名流的往来、对玄学的激扬，都有详尽记载。此外，对东来传法高僧卑摩罗叉、佛驮跋陀罗等为法忘躯的精神，以及西行求法高僧昙无竭，法显、智严、宝云、智猛等不避艰险的事迹，予以高度评价。又对高蹈离俗、遗弃名利、甘心枯槁的帛远、支孝龙、僧度、竺道一、道恒、道标、僧肇等高僧给予赞叹表彰。本书前8科之末有论有赞，但末两科有论无赞。作者说： “及夫讨复源流，商榷取舍，皆列诸赞论，备之后文。而论所著辞，微异恒体：始标大意，类犹前序；末辩时人，事同后议。若间施前后，如谓烦杂，故总布一科之末，通称为论”(见卷14)。所以，“论”实际概括了前序和后议，对一科的主旨源流加以阐明，对其中重要人物予以评价。
本书是作者在对大量史实加以综合分析、缜密整理、细心剪裁的基础上完成的，从中可以看出东汉至梁初佛教发展的轮廓和不同德业人物的面貌，以及佛教思想的发展趋势、对社会的影响。由于资料可靠，不仅佛教学者在撰写著作时必须参考，如唐道宣撰 《大唐内典录》、智升撰 《开元释教录》、道世撰 《法苑珠林》时均利用本书资料，而且还足资历史方面的考证。如书中所记中印文化交流以及中亚历史、地理以及南北朝历史事件，都可为治史者利用。清代学者孙星衍说，此书 “足资考史，地方古迹亦可借证，实为有用之书”(《善本书室藏书志》卷22)。在流传过程中，它曾受前代学者广泛好评。王曼颖说它是“不刊之笔。属辞比事，不文不质”( “致慧皎书”)。隋代费长房誉它“为时所轨”( 《历代三宝记》卷11)。道宣说它 “文义明约，即世崇重”( 《续高僧传》卷6)。现代学者苏晋仁指出，“它不但在佛教史上占有重要的地位，就是研究哲学、历史、文学，也是重要的著作”( 《梁释慧皎及其 〈高僧传〉》)。
《高僧传》之后有 《续高僧传》、《宋高僧传》、《大明诸高僧传》 等。
《续高僧传》,或名 《唐高僧传》,30卷。唐释道宣撰成于贞观十九年(645),但在成书后20年间，又陆续有所增补，故所载实止于麟德二年 (662)。因是继彗皎 《高僧传》而作，故名 《续》。《旧唐书 ·经籍志》杂传类重出二部，一部作20卷； 《新唐书 ·艺文志》释氏类重书三部，两部作道宗传，均误。本书卷数，各藏不一。高丽藏本作30卷，宋、元藏本作31卷，明、清藏本作40卷。高丽藏较宋藏以下各本少传71篇，但该本已非原来30卷本，已比初稿多出83篇，并有所删节。因它在大藏经中历来就分成4帙，明、清藏本每帙又重分10卷，故成40卷。现通行的大正藏本为30卷，金陵刻经处本为40卷。中华书局将出版点校本。
道宣 (596—667),俗姓钱，润州丹徒 (今属江苏)人，一说长城(治所在今浙江长兴) 人。16岁出家，曾为长安西明寺上座，参加玄奘译场，负责润文。学识渊博，著述颇丰，计有220余卷。除了本书外，还著有 《广弘明集》30卷，《大唐内典录》10卷，《集古今佛道论衡》4卷、《集神州三宝感通录》3卷、《释迦氏谱》1卷以及多种律学著作等。他是南山律宗的创始人。
本书30卷，也分为10科，但改 《高僧传》 之“神异” 为 “感通”,“亡身” 为 “遗身”,“诵经” 为“读诵”,合 “经师”、“唱导”为 “杂科”,另增设 “护法”科。每科之后均有论而无赞。本书承接 《高僧传》,载录了从梁初开始，止于唐麟德二年 (665) 间高僧700余人，其中正传498人，附见229人。据自序称，正传为331人，附见160人，这是贞观十九年(645)时的数字。可见在尔后20年内，又陆续增加了十分之四的人物传。十科分别为： “译经” (第1至4卷),正传15人，附见36人； “义解” (第5至15卷),正传161人，附见85人； “习禅” (第16至20卷),正传98人，附见38人； “明律” (第21至22卷),正传29人，附见18人； “护法” (第23至24卷),正传18人，附见9人； “感通” (第25至26卷),正传118人，附见16人； “遗身”(第27卷),正传12人，附见6人； “读诵”(第28卷),正传14人，附见8人； “兴福”(第29卷),正传12人，附见5人；“杂科”(第30卷),正传12人，附见8人。本书重心在 “义解”和 “习禅”两科。“义解” 占11卷，共录246人，对各宗派、各学派高僧在教派组织和教义创立、传播上的贡献作了详尽介绍。“习禅”占5卷，共录136人，包括了禅宗、天台宗以及三阶教的开宗立派人物。此外，“译经”和 “感通”两科也占有一定地位。这说明这一时期中国佛教已经进入繁荣，佛典翻译有了长足的进展，佛教学派相当发达，佛教宗派开始形成，尤其是禅学已崭露头角。
本书资料，取材十分广泛，如作者自序中所说，“或博咨先达，或取讯行人，或即目舒之，或讨雠集传。南北国史，附见徽音，郊郭碑碣，旌其懿德。皆撮其志行，举其器略”。概括起来，可分为三类。一是前代或同时代人的著述；二是碑铭；三是亲自采访所得。由于此书撰写于唐统一全国以后，所以其资料在地域上也十分广泛，弥补了慧皎《高僧传》仅限于南朝地区的缺陷。此外，《高僧传》没有著录在世人物，本书则把当时尚在世的一些高僧也加以著录，如慧净、慧休、法冲等。“法冲传”中载录了许多有关初期禅宗史的宝贵史实。
《宋高僧传》,或作《大宋高僧传》,30卷，宋初释赞宁撰成于端拱元年 (988)。宋太宗令僧录司编入大藏。至至道二年 (996),又重治修理，补进去一些材料(见后序),始成定本。宋、元、明、清各藏皆著录，唯高丽藏缺。另有金陵刻经处、江北刻经处等单刻本。1987年中华书局出版了范祥雍先生的点校本。
赞宁 (919—1001),俗姓高，祖籍渤海，生于吴兴德清(今属浙江)。出家后，精通南山律，时人称之为 “律虎”。吴越王钱俶署为两浙僧统。宋太平兴国三年 (978),随钱俶到开封，宋太宗授予紫衣，赐 “通慧大师”号。曾任左街讲经首座、史馆编修，并掌洛京宗教诸事，后升任汴京右街僧录，不久任左街僧录。受诏撰 《大宋僧史略》3卷、《大宋高僧传》30卷、《三教圣贤事迹》 100卷，还撰有 《内典录》、《外学集》等。
本书原名 《大宋高僧传》,后人去“大”存 “宋”,谓宋朝所修之《高僧传》,而非宋朝高僧之传。本书30卷，载录自刘宋至宋初10个朝代的高僧650余人，其中正传530人，附见125人。全书分10科，名目同《续高僧传》,即为：“译经”(第1至3卷),正传32人，附见12人； “义解”(第4至7卷),正传71人，附见22人； “习禅”(第8至13卷),正传103人，附见29人； “明律”(第14至16卷),正传58人，附见10人；“护法” (第17卷),正传18人，附见1人； “感通”(第18至22卷),正传89人，附见23人； “遗身”(第23卷),正传22人，附见2人； “读诵”(第24至25卷),正传42人，附见8人； “兴福”(第26至28卷),正传50人，附见6人； “杂科” (第29至30卷),正传45人，附见12人。《续高僧传》每科之后有论，此书则不仅同此，且在高僧传末又附以 “系曰”,以说明作者宗旨，或自为问答，解释某一疑难。本书重心在“习禅”科，所载均为禅宗著名人物，因为这一时期正是禅宗繁荣发达的时期，已经成为中国佛教的主流。
本书资料来源也十分广泛。赞宁上太宗表文中说：“遐求事迹，博采碑文”;其自序也说：“或案诔铭，或征志记，或问輶轩之使者，或询耆旧之先民”。古人著书，除类书外，多不注出典。但此书所本，以碑文为主，故每传结束，通常说：“某某为立碑铭或塔铭”,此即本传所据。在大量原始资料基础上，取舍整理，然后成书，虽间有神奇怪诞方面的记载，但总的说来仍是十分重要的佛教史书。本书对禅宗研究更是不可或缺。自中唐以后，禅宗兴起，内部矛盾斗争相当激烈，一般禅宗史书往往避而不载。但本书有关禅宗派系之争(如南北顿渐斗争),并不为之隐讳，对禅宗史的研究具有重要价值。“译经”部分所载有关译场的设官分职、译经过程等，则是译经史上的重要文献。
《大明高僧传》,略称 《明高僧传》,8卷(清藏作6卷),明代释如惺编成于万历四十五年(1617)。除清藏，大正藏、卍字续藏经也有收录，此外，嘉兴楞严寺、金陵刻经处等有单刻本。
如惺，号幻为。通内外之学，能文章。天台宗真清的弟子；又曾从千松得禅师习禅。住天台山慈云寺、嘉兴楞严寺。除本书外，另著有 《得遇龙华修证忏仪》4卷。
本书8卷，仅分3科，载录自北宋末至明万历间高僧180人，其中正传112人，附见68人。3科分别为： “译经” (第1卷),正传1人，附见2人； “义解” (第2至4卷),正传44人，附见36人； “习禅”(第5至8卷),正传67人，附见30人。书名 “大明”仍指编撰时代，而非内容范围。本书内容试图上继《宋高僧传》,但事实上《宋高僧传》止于北宋初年，故中间仍隔一百数十年未能弥补。宋以后其他各宗派大多趋于衰微，所以本书载录人物大部分仍是禅僧。
本书资料来源，不少出自碑铭、塔铭，也有出自佛教史书或禅宗史书。据作者自述，“予于庚子校刻前代《金汤编》,今岁又辑国朝护法者以补其缺，间于史志文集往往有诸名僧载焉，因随喜录之，……以备后之修史者采摭”(见自叙)。因而严格说来，它只是一种资料汇编，不是一部有系统的，经过严肃加工整理的佛教史书，根本无法与前述三传相提并论。但它毕竟还是保存了部分有一定参考价值的资料，供佛教史研究者利用。
《高僧传》、《续高僧传》、《宋高僧传》,日本学者牧田谛亮等人皆编有索引，读者可借此查找人名、僧名、寺名、官名、地名等。