马可波罗和东方见闻录

马可·波罗是意大利著名旅行家。1271年，马可·波罗17岁时随父亲和叔父来中国。他们从地中海东岸的阿迦城出发，穿越叙利亚和两河流域，经过波斯，穿越中亚大沙漠，翻过帕米尔高原，进入新疆，一路上跋山涉水，历尽艰辛，用了将近4年的时间到达大都。在大都受到忽必烈的欢迎。马可·波罗深受忽必烈信任，除在大都供职外，还经常奉忽必烈的命令去巡视各省或出使外国。马可·波罗和他父亲、叔父在中国整整生活了17年。1291年，他们随伊利汗国使臣离开中国去伊利汗国。1295年底，马可·波罗回到家乡威尼斯，当时威尼斯和热那亚发生战争。1296年，马可·波罗因参加威尼斯舰队与热那亚人作战，兵败被俘。他在狱中同一位作家鲁思蒂谦关了1年，马可·波罗把他在亚洲的见闻口授给鲁思蒂谦，鲁思蒂谦把它纪录下来，这就是闻名世界的《东方见闻录》,俗称《马可·波罗游记》。
《东方见闻录》全书分为四部分：第一部分描述马可·波罗东来时经历的一些国家和地区的风土人情；第二部分讲元朝初年的政治情况和大汗朝廷、宫殿、节日等情况，描绘了中国许多城市丰富的物产和繁荣昌盛的情况；第三部分讲中国附近的一些国家和地区的情况；第四部分记述成吉思汗以后蒙古诸汗国和俄罗斯的概况。该书对各地的风土人情、丰富的物产及城市建筑都作了相当详细的描述。该书把我国用煤、使用纸币的知识传到欧洲，是世界文明史上的一件大事。这些情况的介绍使欧洲人大开眼界，使他们对东方十分向往。该书写成后，很快用几十种文字和上百种版本传播，轰动了欧洲，被誉为“世界一大奇书”。《东方见闻录》对中古时代的地理学、中西交通及文化交流起了重要作用，是研究我国元代历史、地理的重要史籍。