韩愈《柳子厚墓志铭》
子厚讳宗元1。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公2。曾伯祖夷，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝3。皇考曰镇，以事母，弃太常博士，求为县令江南4 。其后以不能媚权贵，失御史5;权贵人死，乃复拜侍御史，号为刚直6。所与游，皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角，众谓柳氏有子矣7。其后以博学宏词授集贤殿正字8。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人，名声大振9。一时皆慕与之交，诸公要人争欲令出我门下，交口荐誉之10。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史11。顺宗即位，拜礼部员外郎12。，遇用事者得罪，例出为刺史；未至，又例贬永州司马13。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间14。
元和中，尝例召至京师，又偕出为刺史，而子厚得柳州15。既至，叹曰：“是岂不足为政邪16!”因其土俗，为设教禁，州人顺赖17。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢18。子厚与设方计，悉令赎归；其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质19。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人20。衡、湘以南为进士者，皆以子厚为师；其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观21。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州22。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂。吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理23。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州24。呜呼，士穷乃见节义！今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肝肺相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信25;一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识，落陷阱，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也26。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计27。闻子厚之风，亦可以少愧矣！
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾藉，谓功业可立就，故坐废退28。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔29。材不为世用，道不行于时也30。使子厚在台省时，自持其身已能如司马、刺史时，亦自不斥31;斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力以致必传于后如今，无疑也32。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七33。以十五年七月十日归葬万年先人墓侧34。子厚有子男二人，长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生；女子二人，皆幼35。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立36。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力37。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵38。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者39。铭曰：
是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人40。
【注释】 1子厚：柳宗元的字。讳(hui 绘)：称死者的名叫讳，以示尊敬。 2庆：柳庆，字更兴。拓跋魏：指南北朝时的北魏王朝，拓跋是北魏皇帝的姓。侍中：官名，当时位同宰相。济阴公：济阴是北魏时的郡名，在今山东省荷泽县一带。柳庆入北周封平齐公，其子柳旦封为济阴公，这里所说有误。 3奭(shi 示)：柳奭，字子燕。唐高宗王皇后之舅，任过中书舍人、中书侍郎、中书令(宰相)。高宗废王氏，立武则天为皇后，柳奭被贬为爱州刺史，后被人诬陷，高宗派人将他杀死。柳奭乃柳旦之孙，是柳宗元的高伯祖，韩愈在此记为曾伯祖，有误。褚(chu 楚)遂良：字登善，曾作过吏部尚书、同中书门下三品、尚书右仆射，封河南郡公，因反对立武则天为皇后，遭贬，以忧卒。韩瑗：字伯玉，高宗时官至侍中，因极力营救褚遂良，被贬为振州(今广东崖县)刺史，死于任上。武后：即武则天。4皇考：对已去世的父亲的尊称。太常博士：太常寺(掌管宗庙礼仪)的属官，柳镇任此职时，是在母丧之后，辞职是以“老弱在吴”，才求为宣城令。韩愈说“以事母，弃太常博士”，不确。 5失御史：柳镇后来升任殿中侍御史，因不肯参与陷害侍御史穆赞，被宰相陷害，贬为夔(kui 葵)州(今四川省奉节县)司马。 6权贵人：指宰相窦参。唐德宗贞元八年(792年)，窦参因罪被贬，次年被皇帝赐死。 7。崭(zhan 斩)然：高峻的样子。见(xian 现)：同“现”，显露。 8博学宏词：唐代科举考试的科目名称，由吏部主持，选考进士及第者，取中后便授与官职。集贤殿：全名叫集贤殿书院，宫廷里收藏、整理图书的机构，设有学士、正字等官。正字：掌管整理经籍、校刊文字的工作。 9俊杰：才智出众。踔(zhuo茁)厉句：形容言辞有力，滔滔不绝。率常：经常、往往。 10诸公要人：指有权势的当政者。我，即指“诸公要人”。 11贞元十九年，即公元803年。蓝田(今陕西省蓝田县)尉：官名，职位在县令之下，掌管治安。监察御史：官名，掌分察百僚，巡按郡县，纠视刑狱，整肃朝仪。 12顺宗：德宗之子，名诵，在位仅一年，号永贞元年(805)。时王叔文等执政，封礼部员外郎。礼部：尚书省六部之一，下设司，员外郎乃司里的属官，官阶为从六品上。 13用事者：掌权的人，指王叔文等。顺宗时，王叔文等深得信任，并锐意改革，引用了刘禹锡、柳宗元等人，后因遭反对而失败。这一事件，历史上称为“永贞革新”。宪宗即位，王叔文被贬，后又赐死。同他一起改革的人也获罪，柳宗元亦“例出”(循例贬出朝外)。永州：今湖南零陵县。司马：刺史下面的属官，本是掌管军事的副职，但唐时已是虚名，不掌武职。 14泛滥停蓄：形容文笔汪洋恣肆，雄厚凝炼。涯涘(si四)：水的边岸，引申为“边际”。 15元和：唐宪宗李纯年号，这里具体指元和十年(815)。 16是：这里，指柳州。 17因：顺着。顺赖：顺从依赖。 18质：抵押。子本：利息和本金。侔(mou 谋)：相等。19方计：方法。佣：佣金、工钱。 20观察使：又名观察处置使，是封建中央派到各地掌管监察的官，着重考察州县官吏的政绩。 21衡湘：衡山、湘水。 22中山：今河北省定县。刘禹锡：字梦得，唐代著名作家。中山是刘禹锡的郡望，他自称是汉代中山王刘胜的后代。播州：州治在今贵州省遵义县。 23亲在堂：旧时称父母俱在的，叫在堂。这里单指刘梦得家有老母亲。 24拜疏：向皇帝上奏疏。白上：禀告皇帝李纯。刺：活用为动词，做……刺史。连州：治所在今广东省连县。 25征逐：招呼、追随。诩诩(xu xu许许)：媚好，相聚时讨好别人的样子。 26毛发：譬喻事情细小。 27夷狄：这是古人对汉族以外的少数民族的卑称，属于种族偏见。 28为(wei未)人：帮助别人；一说作“做人处世”讲。顾藉：爱惜、顾惜。韩愈认为柳宗元参加王叔文集团是个污点，所以才说他不自我爱惜。坐：犯罪、受连累获罪。废退：废置贬黜。 29推挽：《左传·襄公十四年》：“或挽之，或推之”。比喻推荐引进、举荐提拔。穷裔(yi议)：荒僻边远之地。 30材：才能。 31台省：指御史台、尚书省，柳宗元曾任监察御史和礼部员外郎。 32自力：自己奋发努力。33元和十四年：公元819年。 34万年：唐代县名，在今陕西省长安县境内。先人墓：本指祖先墓，这里具体指其父柳镇葬于万年县栖凤原之墓。35季：小的儿子。周七，是柳宗元的遗腹子。 36河东：道名，治所在今山西省永济县蒲州镇。裴行立：绛州稷山(今山西省稷山县)人，元和十二年任桂管观察使，是柳宗元的上司。 37重然诺：看重许下的诺言，答应的事一定办。 38卢遵：柳宗元舅父之子。 39涿：州名，今河北省涿县。经纪：安排料理、经营管理。庶几：差不多、大概。 40室：指墓穴。嗣(si四)人：后人、后代子孙。
【今译】 子厚，名叫宗元。他的七世祖柳庆，当过北魏王朝的侍中，封为济阴公。曾伯祖柳爽，做过唐朝的宰相，与褚遂良、韩瑗一同得罪了武则天皇后，死在高宗皇帝手里。父亲名镇，为了侍奉母亲就辞去了太常博士的官职，请求到江南去当个县令。后来，又因为不能讨好权贵，丢掉了御史官职；等到那个权贵死了，才重新被任命为侍御史。人们称誉他是刚强正直的人。当时跟他交往的，都是社会上的名人。
子厚从小就精明聪慧，没有什么不能通晓。当他父亲在世时，虽说年少，但已经自有成人见识，能够考取进士，突出地显示了他的才华，大家都说柳家有一个好儿子了。后来因考取博学宏词科，被任命为集贤殿正字。他才能出众，廉正勇敢；发表议论时能引用古今史实为证，融汇贯通经史诸子百家，言辞尖锐有力，滔滔不绝，经常把同座的人驳倒。因此名声大振，一时之间人们都钦慕他并跟他交往，许多权贵人物抢着要让他做自己的门生，异口同声地推荐、赞誉他。
贞元十九年，子厚由蓝田尉调任监察御史。顺宗即位，改任礼部员外郎。碰上当权者得罪了宪宗，照例贬出京城去当刺史。还没到任，又循例贬为永州司马。处在闲散的职位上，就越发刻苦学习，专心记诵阅览，写作诗词文章。他的文笔汪洋恣肆，深厚凝炼，达到深邃广博、无边无际的地步；同时，他也尽情地遨游于山水之间。
元和年间，曾经按例召回到京师，又和他人一道出去作刺史，柳子厚派任柳州。上任以后，感叹说：“这个地方难道就不能做出政绩吗？”于是根据当地的风俗习惯，替他们制订教化的各种措施，颁布有关禁令，全州百姓都很顺从、信赖他。当地有一种陋俗，就是用子女作抵押向人借钱，约定如不按期赎回，等到利息的数目和本金一样多时，就把那作抵押的儿女没收充当奴婢。子厚知晓后便想方设法，让借债人把子女全都赎回去，其中特别贫困实在没有力量去赎的人家，就叫人记下他们当佣工的工钱，待到数量与借款相当时，便令债主归回那作抵押的人。观察使把柳子厚的做法推广到其他州去，一年时间，免为奴婢而归回的将近有一千人。衡山、湘水以南准备考进士的人，都把子厚看作是良师。其中那些经过子厚亲自口授指点过的，他们所写的诗文，都有章法格局可供玩味。
他被召回京师又被派出当刺史时，中山人刘梦得(禹锡)也在被派遣之中，应当远去播州。子厚流着泪说：“播州不是人住的地方，而且梦得还有老母在家。我不忍心梦得的穷困，他是没法把这种情况告诉老母亲的；再说，也万万没有母子都一起贬往播州的道理。”于是向朝廷请求，将要递上奏疏，情愿用柳州来换播州，即使再次获罪，死了也不悔恨。恰好这时另外有人把梦得的情况禀告给皇帝，因此梦得才改任连州刺史。可叹啊，读书人遇到危难才能显露出节操和道义！如今那些平日一同居处在里巷中的人，表面上相互倾慕恭维，吃喝游乐彼此邀约追随，强装笑语做出一脸媚态以示谦逊，相互手拉手恨不得掏出肺肝给对方看；指着青天、流着眼泪，发誓生死不相背叛。那诚恳的样子，真象值得信任。可是一旦面临小的利害冲突，只不过象毛发丝那样小，也就翻脸不认人了。对方掉入陷阱中，不尽力伸手救援，反而把他向下推，甚至还趁机坠下大石块的人，到处都有呀。这应该是禽兽和野蛮人都不忍心干的事，可是那些人却自认为获得了妙法，自视干得巧妙。如果他们听到柳子厚的仗义作风，也该略微感到点羞愧了！
子厚以前年经时，勇于帮助别人，却不懂得珍重和顾惜自己，认为建功立业可以立刻成就，因此受到连累而被贬谪。贬官降职后，又没有得到深刻了解他的、有势力有地位的人举荐引进，所以最终死在那僻远的地方。他的才能不为当世所用，政治主张在当时也不能实行。假使子厚在御史台、尚书省时，自我约束能够象当司马、刺史时那样，也自然不会遭到贬斥；被贬斥时，如果有人有足够力量能推举他，也必将会重新起用而不致穷困到底。然而要是子厚被贬斥的时间不久，穷困不到极点，尽管才能出众，但他的文学创作成就一定不可能只凭自己的刻苦努力，达到象今天这样必定能流传于后代的水平，这一点是毫无疑问的。即使子厚能够实现他的愿望，在一个长时间里当了将相，拿那文学成就来换这显赫的地位，得、失在哪方面，一定有人能够辨析清楚的。子厚在元和十四年十一月初八日去世，享年四十七岁。在元和十五年七月初十日，运回灵柩安葬在万年县祖坟旁。子厚有两个儿子，大的叫周六，刚满四岁；小的叫周七，子厚去世后才出生的；两个女儿，都还很幼小。他的灵柩能够送回埋葬，费用都是观察使河东人裴行立先生承担的。行立有节操，答应办的事必然做到，和子厚交情深厚。子厚平日也替他尽心办事，死后终于仰仗了他的力量归葬。把子厚掩埋到万年县坟茔去的人，是他的表弟卢遵。卢遵，涿州人，性情谨慎温顺，做学问从不自满。自从子厚被贬官后，卢遵就随着搬来和他一起居住，一直到子厚逝世都没有离开。他已经赶去万年县安葬好子厚，还将经管安排子厚家属的生活，真算得上是一位有始有终的人物。铭文刻的是：
这里是子厚的墓室，既坚固，又安静，让他的子子孙孙永远受到荫庇。
【集评】 明·茅坤《唐宋八大家文钞·韩文》评语卷十五：“昌黎称许子厚处，尺寸斤两，不放一步。”
清·储欣《昌黎先生全集录》卷五：“有抑扬隐显不失实之道，有朋友交游无限爱惜之情，有相推以文墨之意，即令先生自第所作《墓志》，亦当压卷此篇。”“昌黎墓志第一，亦古今墓志第一。以韩志柳，如太史公传李将军，为之不遗余力矣。”
清·林云铭《韩文起》评语卷八：“一片血泪，不忍多读。”清·何焯《义门读书记》昌黎集第二卷评语：“公此文亦在远贬之后作，故尤淋漓感慨。‘为拓跋魏侍中，，公他文皆作‘拓拔’。‘俊杰廉悍’，此是雅健；后云‘泛滥停蓄’，则更雄深也。合此八字，略尽柳氏一家诗笔之长矣。”清·吴楚材、吴调侯《古文观止》评语卷七：“子厚不克持身处，公亦不能为之讳。故措辞隐约，使人自领。只就文章一节，断其必传，下笔自有轻重。”清·过珙《古文评注》评语卷七：“于叙事中夹入议论，曲折淋漓，绝类史公伯夷、屈原二传。”清·吴闿生《古文范》评语卷三：“韩、柳至交，此文以全力发明子厚之文学风义。其酣恣淋漓，顿挫盘郁处，乃韩公真实本领，而视所为墓铭以雕琢奇诡胜者，反为别调。盖至性至情之所发，而文字之变格也。”清·章懋勋《古文析观解》卷五：“行文之妙，真绾束有法，感慨有情。而子厚之心事，子厚之定案，皆著之于笔端，昌黎可称千古知已矣。”
【总案】 韩、柳私谊甚厚，又同为唐代古文运动的倡导者。柳宗元卒时，韩愈正在袁州(今江西省宜春县)作刺史，写了《祭柳子厚文》以示悼念。次年，又作了这篇墓志铭。文中综括了柳宗元的家世和经历，着重从政治和文学两方面进行叙写，高度赞颂了他的卓越政绩和文学才能。特别是对柳宗元被贬后忠于职守，关心人民疾苦，急朋友之危难，以及刻苦自励的治学精神等，表示无限钦佩；对其累遭迁谪的坎坷境遇，又寄予了深切同情。同时，基于作者的保守立场，也对柳氏参与王叔文集团所进行的政治革新作了不适当的指责。
本文为墓志铭，系古代的一种文体，用以记载死者的生平事迹、生前功德言行和死后对他的称颂；并刻石埋入墓中或立于墓旁，以便日后稽考。文分两部分，前面叙事，类乎传记，称为“志”;后面部分类乎诗歌，用韵文作赞颂、安慰之辞，称做“铭”。古人写此类文章，有的有志而无铭，或者有铭而无志，不一定完全具备。韩愈此文则均有。在写法上，能脱出窠臼，突破了墓志铭只“应称人之善，不称人之恶”的惯例，也改变了作者其它专事歌颂、以雕琢奇诡见长的同类文的格调，采用史传褒贬兼用笔法，熔叙事、议论、抒情于一炉，叙议交织，含蓄委婉，风格独特，具有创造性。
文写柳氏一生，概括性强。但不是事无巨细，兼收并摄，而是精心剪裁，选择最有代表意义的事，以突出柳宗元这个封建社会里有才能、有进步思想可又遭受严酷打击的知识分子的鲜明形象。善良的有识之士遭不幸，就更增加了人们对柳氏的同情和惋惜，产生对当时社会的愤慨和失望，从而使本文的艺术感染力极大加强。