面缸笑·打缸

【清江引】 (旦) 老爷堂上的威风大，回宅担惊怕，犹如淮鼓儿，又像秋千架，每日里受推敲吊着打。
【耍孩儿】 (末) 张哥息怒休烦恼，我与你同门是旧交，竭诚贺喜今来到。你公差火动梅花棒，我书吏柴干灶底烧。莫道俺灞桥野兴无同调，还有个全身入瓮，面缸中踏雪寒郊。
【五煞】 (副)做官的不惮劳，防匪窃到处瞧，地方干系要严查照。愁得我银须鹤发通身白，好一似古干梅花雪压梢。夜巡不用人抬轿，此一来恰如公会，集齐了吏役同僚。
【四煞】 (净) 谕张才莫声高，差你往山东把旧案销。你迟延规避将官藐。思量短笛把梅花弄，险被你搬折了梅枝压我的腰。得妻不想把恩官报，莫待我梅根潦草，快把那喜酒来浇。
【三煞】 (净) 王书吏，秉笔刀；捕衙公，县佐曹。二人嘴脸真堪笑，一个儿烟熏太岁须眉短，一个儿粉傅的何郎年纪高。其中皂白难分晓，向张才双双致礼，我劝他罢手开交。
【二煞】 (小生) 问刑房律有条，夤夜打死不饶。欲求松放须钱钞，王书吏十两松纹锭，典史须将廿两交。堂堂县主难轻少，五十两细丝八扣，称齐了一笔勾销。
【一煞】(旦)我寒香已入罗浮梦，不向东风斗丽娇。你探梅人错走了桃源道。我空山伴月甘清冷，你柳絮春风乱摆摇。自颠狂，莫怪人奚落，速留下头尖纱帽，还脱却麟楦青袍。
【清江引】(净)好笑真好笑，梆子腔改昆调，床底下坐晚堂，查夜在面缸里炒，把一个王书吏活活的烧胡了。
《面缸笑》 是根据梆子腔改编而成的昆腔剧本，是唐英剧作中思想性比较突出的一个。写妓女周蜡梅不堪忍受无赖嫖客的欺负，欲求自尽。在结义婶娘的劝说下，到县衙请求准许从良。县官将她判与衙役张才为妻。然而由于衙门里众吏的挑唆，张才被差往山东办案。第四出 《打缸》 即写夜间张才家发生的故事。衙役、书吏、典史及县官先后前去调戏蜡梅，被派往山东办案但实未离家的张才买酒回来后发现，把他们一一从灶膛、面缸和床下揪出，并罚他们交出遮羞钱方罢。此出中将这些官吏的丑恶嘴脸暴露无遗，在嬉笑怒骂中尖锐嘲讽了他们的卑劣和龌龊，真可谓官场社会的一幅 “群丑亮相图”。
县官是第四个到蜡梅家中去的。他调戏蜡梅，蜡梅就唱了一曲 【清江引】 把他揶揄嘲弄了一番，撕开了他那层蒙在脸上的虚伪面纱，指出县官平日里耀武扬威、不可一世，而回到家里原来怕老婆。接下来用了两个比喻，将县官在悍妻面前那种唯唯诺诺、挨打受气的窝囊相生动地描绘了出来。且第一句与后四句形成鲜明对比，揭示出县官威严其表、懦弱其里的滑稽本质，同时也体现出蜡梅的机智、泼辣。
愚蠢的县官不解其意，正在高高兴兴地听曲，忽闻张才回家，急忙藏到床底下。接下来剧情逐渐发展到高潮。张才去灶上热酒，却不料从灶中钻出个王书吏。【耍孩儿】 是王书吏所唱，他尽力为自己开脱，对张才好言相功，以与张才同衙共事为理由，声称是到家中来贺喜，假意讨好。但他毕竟做贼心虚，知道骗不过张才，便用文绉绉的典故提示张才，面缸里还有人，目的是拉出别人替自己遮掩，以此转移张才视线。此曲语言上故作文雅，符合书吏的身分特征。
闻听此言，张才取杠子打面缸，又打出来个九十岁的典史四老爷。他唱出 【五煞】 一曲，急忙替自己辩解，吹嘘自己不惮烦劳，为严防匪窃前来查夜，为公务“愁得我银须鹤发通身白，好一似古干梅花雪压梢”,上句采用过度的夸张，下句运用严肃的比喻，均构成一种反向的喜剧效果，形象地刻划出典史巧舌如簧、老不知羞的丑态。
而那位被张才从床下拉出来的县官却与众不同，既不求饶，也不辩白，而是先声夺人，以势压人。他唱的 【四煞】 一曲，先揪张才的错，给张才扣上 “迟延规避将官藐” 的罪名，使他无话可说。然后责备张才忘恩负义，并呵斥他 “快把那喜酒来浇”。想占便宜反出乖露丑的县官并无丝毫愧疚，反而咄咄逼人，面对张才的质问，他佯装糊涂，还要作出秉公断案的姿态，将王书吏、四寅翁训斥并嘲笑一番。
【三煞】 中县官唱道。“一个心烟熏太岁须眉短，一个儿粉傅的何郎年纪高”,只顾上嘲笑县衙文武衙役的这副嘴脸，却全忘记了自己的模样。至此，观众肯定会心大笑： 自己一身毛，还笑别人是妖精。然而，作者意犹未尽，又让县官以和事佬的姿态出现，貌似心肠太软，实际伪善之极。最后，因交不出遮羞钱，被留下乌纱帽与官袍作抵押，才得以狼狈而归。
县官是本剧中塑造得最为成功的一个角色。作者采用层层剥笋法，由表及里，将裹在他身上的华丽外衣逐层撕去，从而暴露出其丑恶的本质。他是封建社会统治阶级中的一个艺术典型，在他身上浓缩了许多旧官吏的特征： 卑劣、好色却又假装正经、道貌岸然，所以，这个形象具有极强的讽刺意义。而最后终场，作者还未放过他，【清江引】 为县官所唱，这样安排大有深意。作者让县官在这里作了个总结：“床底下坐晚堂，查夜在面缸里炒，把一个王书吏活活的烧胡了。” 让他自现其丑，丑态百出，自觉别人好笑，而观众更觉他可笑，从而达到喜剧的目的——引人发笑，正如李渔所论 “我本无心说笑话，谁知笑话逼人来” ( 《闲情偶寄·词曲部·贵自然》),让观众在笑声中享受快乐。王国维先生在1907年所写的 《人间嗜好之研究》中说： “笑者实吾人一种势力之发表。然人于实际生活中，虽遇可笑之事，然非其人为我素狎者，或其位置远在吾人之下者，则不敢笑。独于滑稽剧中，以其非事实故，不独使人能笑，而且使人敢笑，此即对喜剧之快乐之所存也。” 此剧中观众对县官的嘲笑亦正如此。
【二煞】 与 【一煞】 分别为张才、蜡梅演唱。张才对这些人依刑律罚银，代表了社会下层普通民众维护自己的正当权益、惩罚邪恶的要求； 蜡梅以名自喻，表示已与昔日的青楼生涯作彻底告别，希望过上一种虽然清贫但却宁静的正常人的生活。他们受到压在他们头上的县官、县吏的欺负，不甘受辱而有所反抗，但这种反抗是有局限性的，他们不可能从根本上改变封建官僚制度和封建意识形态，只能用这种简单的 “罚银” 的形式使县官等有权势的人物大出其丑，以此自消其气。这样的化解矛盾的形式也正适合于喜剧的特点，作者的意图也正是在于让观者于喜剧的气氛中引发对于社会现实的思考，从而在区分善与恶、美与丑的思想意识层面获取启示和教益。