长沙赠衡岳祝融峰般若禅师

刘长卿

般若公，般若公，负钵何时下祝融？
归路却看飞鸟外，禅房空掩白云中。
桂花寥寥闲自落，流水无心西复东。

刘长卿是唐代著名诗人，他“刚而犯上，两遭迁谪”(唐高仲武《中兴间气集》),在任淮西鄂岳转运留后观察使期间因受鄂岳观察使吴促孺诬告，下苏州狱，后贬潘州(治今广东高州南)南巴尉。这首《长沙赠衡岳祝融峰般若禅师》当作于这一时期，诗中通过对南岳衡山祝融峰景物的描写，侧面反映了般若禅师与世无争、恬淡闲舒的僧侣生活，也含蓄地表现了诗人对污浊官场生活的厌倦之情。
从诗中的描写看，诗人是寻访般若禅师不遇返回长沙后写此赠诗的。诗中说：“般若公啊般若公(这里不称“禅师”而称“公”,拉近了自己和般若禅师的距离，增加了几分亲切之感),你什么时侯持钵离开的祝融峰？望着你回归的必经之路，只见飞鸟在天外盘旋，却不见你的踪影；你居住的禅房掩映在片片白云之中。寥寥几朵桂花，在微风中悠闲地飘然落下，清冽的山泉无心，随着山势流西复流东。诗的前三句是叙事，讲述自己寻般若禅师不遇；后面四句都是对于山中景物的描写。在这些描写中，隐隐透出诗人因世路险恶而游宦无成的孤寂之感，以及流连于山中景物的闲适退隐之情，也表现了自己同般若禅师间的诚挚友谊和寻人不遇的淡淡的忧思。其含义是十分丰富的。诗中的飞鸟、白云、桂花、流水、既是衡山景物，也似有纵情山林、淡泊宁静的般若禅师的形象在里面。诗人虽未皈依佛门，但从这首诗来看，他已经是深谙佛门“三昧”了。