暂缓建都，游食自若

赫连勃勃投奔后秦，深受姚兴宠遇，但他羽翼一丰，即自称天王，反叛后秦，接连攻破姚兴三城(今陕西延安东南)以北许多戍镇，杀死杨丕、姚石生等多位后秦将领，总兵力很快达到数万，进击鲜卑三个部落，亦获大胜。于是众将都劝赫连勃勃固险建都，然后攻取后秦都城长安(今陕西西安)。勃勃批评众将的想法过于天真，他说，我们的基业尚在草创阶段，实力并不雄厚，此时就想打关中的主意，实在为时太早。而姚兴亦堪称一时豪杰，手下良将如云，各个边镇也都对他俯首贴耳，我方如果专守一城，他必定集中全国兵马，以泰山压顶之势将我们一举击灭。因此，我们唯一的选择是采取游击战略，骑兵四处出击，专攻他的薄弱环节，使他瞻前不能顾后，陷于被动挨打的局面。我们掌握了主动权，用不了十年时间，就可以将岭北、河东全部蚕食。后秦的地盘日益缩小，就等于是一个被掏空了的空架子，等到姚兴一死，平庸无能的姚泓即位，后秦就不再能与我们抗衡，那时再取长安，就真叫易如反掌了。况且轩辕黄帝在一统天下之前都有二十几年居无定所，我们只要游动十个春秋又算得了什么呢！一席话说得诸将无言可对。于是游击岭北，精骑风驰电掣，使得姚兴岭北各城应接不暇，连白天都不敢打开城门，没多久就全部攻占了岭北，建号夏国。虽然他并未来得及占领河东姚泓就已被刘裕所灭，长安也落入刘裕之手，但勃勃的决策无疑是非常正确的。(《晋书·赫连勃勃载记》)