“小明王”亳州称帝

至正十五年(1355)初，刘福通率北方红巾军主力大规模击破元军，元朝统治者调集重兵，采取“围剿”和堵截战术，企图形成对刘福通起义军的包围之势，但惨遭失败，起义军在击败元军后更加壮大。为进一步联络、调遣北方各支红巾军，建立牢固的根据地，是年二月，刘福通将韩山童之子韩林儿从砀山夹河接到亳州(今安徽亳县),正式建立北方红巾军的政权——宋，改元龙凤，尊韩林儿为帝，又号“小明王”。“小明王”是“明王出世”的标志，表示光明已经来临，黑暗势力即将驱逐。宋政权中央设有中书省、枢密院和六部。以杜遵道、盛文郁为丞相，罗文素、刘福通为平章，刘福通弟刘六为知枢密院事。不久，刘福通杀杜遵道，自为丞相，称太保。宋政权还设立行中书省和府、县等地方行政机构。管军机构有统军元帅府、管军总管府、管军万户府等，均属枢密院管辖，并有百户、千户、万户、总管、统军元帅等相应的军职。同年底，元将答失八都鲁败刘福通于太康(今属河南)。毫州失守后，韩林儿退驻安丰(今安徽寿县)。次年，兵力复振，收复亳州。十八年五月，攻克汴梁(今河南开封),即为都城。十九年八月，元军攻占汴梁，复回安丰。二十三年二月，安丰受张士诚部将吕珍围攻，韩林儿被朱元璋救出，安置滁州(今安徽滁县),从此受朱元璋受制。二十六年，朱元璋遣廖永忠接韩林儿至应天(今江苏南京),途经瓜步(今江苏六合县南瓜埠),沉于江中，宋亡。