郭嘉与袁尙—三郡乌丸

曹操准备进一步征讨袁尚及三郡乌丸，他的部下诸将大多惧怕刘表派遣刘备袭击许昌以征讨曹操。郭嘉对曹操说：“您虽然威震天下，但胡人依仗他们地处偏远，必定不会加以防备。如果乘他们没有防备而突然袭击，就可以打败。况且袁绍生前对乌丸的胡人和汉人都有恩惠，同时袁尚兄弟还在那里。现今青、冀、幽、并四州的民众，只是迫于您的兵威而归服我们，我们并没对之施以恩惠，如果我们舍弃征讨乌丸而南征刘表，袁尚就可以借乌丸的支持，招回愿意为他们死战的部下。而乌丸一动，汉胡百姓一齐响应，就会使乌丸单于蹋顿滋生入侵野心，成全了他窥伺进犯的计谋，这样恐怕青州、冀州又不是我们的了。刘表不过是个空谈家，他自知才能不足以驾御刘备，如果用刘备则担心控制不了，不重用，刘备则不会为他效劳。所以我们即便全军出动远征乌丸，您也不必为此忧虑。”曹操于是率军出征。大军到达易县，郭嘉建议说：“兵贵神速，现在我们远行千里袭击敌人，带的军用物资很多，难以迅速得到有利时机，而且敌人知道后一定会预先防备。不如留下军用物资，率轻兵日夜兼程前进，出其不意，发动袭击。”曹操就率轻骑秘密通过卢龙塞，直扑单于的驻地。乌丸军队突然听说曹操大军压境，仓卒应战。结果曹操大破乌丸军，斩了蹋顿及名王以下诸将。袁尚和他的兄长袁熙只得远走，去了辽东。