郑袖使楚王劓新人(楚策四)

魏王遗楚王美人^①,楚王悦之。夫人郑袖知王之悦新人也^②,甚爱新人。衣服玩好，择其所喜而为之；宫室卧具，择其所善而为之，爱之甚于王。王曰：“妇人所以事夫者，色也；而妒者，其情也。今郑袖知寡人之悦新人也，其爱之甚于寡人。此孝子之所以事亲，忠臣之所以事君也。”郑袖知王以己为不妒也，因谓新人曰；“王爱子美矣，虽然，恶子之鼻^③。子为见王^④,则必掩子鼻^⑤。”新人见王，因掩其鼻。王谓郑袖曰：“夫新人见寡人则掩其鼻，何也？”郑袖曰：“妾知也。”王曰：“虽恶^⑥,必言之。”郑袖早：“其似恶闻君王之臭也。”王曰：“悍哉！”令劓之^⑦,无使逆命^⑧。

【注释】 ①遗(wei,音卫):赠。楚王：即楚怀王槐。 ②郑袖：楚怀王宠妃。 ③恶(wu,音误):讨厌。 ④为：若。 ⑤掩：捂住。 ⑥虽恶：即使丑恶。 ⑦劓(yi,音义),割掉鼻子。 ⑧无使逆命：不准她抗命。

【今译】 魏王送给楚怀王一位美人，楚怀王很喜欢她。夫人郑袖知道怀王喜欢这位魏美人，就也格外地疼爱她。穿的玩的，挑她喜欢的给她；住的睡的，挑她称心的给她。疼爱她的程度远远超过了怀王。怀王道：“女人用以侍奉丈夫的，是容貌；而嫉妒，是女人的常情。现在郑袖知道寡人喜欢魏美人，她反倒比寡人更爱魏美人。她的一片赤诚，和孝子侍奉双亲、忠臣侍奉君主是一样的啊。”郑袖知道怀王认为自己没有嫉妒之心，于是对魏美人说道：“大王很喜爱你的美貌，但不喜欢你的鼻子。你如果见到大王，一定把鼻子捂起来。”此后魏美人一见怀王，便捂住鼻子。怀王对郑袖说道：“那个魏美人见到寡人，就捂她的鼻子，为什么？”郑袖道：“我知道，不过……”怀王道：“即使说不出口，也一定要说出来。”郑袖道：“她好象厌恶闻大王身上的气味。”怀王道：“真是个刁妇！”于是下令割掉魏美人的鼻子，不许她违抗命令。

【集评】 清·张星徽《国策评林》:“妒妇有二种，其一曰悍妒，其一曰智妒。悍妒多矣，智妒非聪明不能。后世宰相窃妒色之技，以妒才，纯用智妒也。”

【总案】 本文描写的是楚国宫廷的内部之争，反映了封建王朝统治阶级集团中的勾心斗角。
文中的郑袖是楚怀王的宠妃。她在这场争斗中，充分显示了阴险狡诈、心狠手辣的性格特征。为了挫败威胁自己地位的魏美人，郑袖实施了一套阴谋。她首先对魏美人表现出万分疼爱，凡事投其所好，任其所为。这一招收到了一箭双雕的效果，既博得了楚怀王的好感，又骗取了魏美人的信任。第二步她花言巧语地哄骗魏美人，让她见到怀王便“掩其鼻”。第三步是在怀王面前挑拨离间，诬陷魏美人“恶闻君王之臭”。郑袖的这个罪恶三步曲，终于一步步地把魏美人推下了身遭劓刑的深渊。全文未加褒贬，不露毁誉，只是通过对事件的冷静记叙和客观描述，揭示了郑袖“明是一盆火，暗是一把刀”的刁滑和残忍。是篇虽为散文，但具备了一定的情节，并在情节的发展中粗略勾勒出人物的性格，因此视之为小说的雏形，亦为不过。