郑人买履

郑人有且置履者^①, 先自度其足而置之其坐， 至之市，而忘操之^②, 已得履，乃曰：“吾忘持度^③。”反归取之，及市，市罢。遂不得履。人曰：“何不试之以足？”曰：“宁信度， 无自信也。”

——《韩非子·外储说左上》

【注释】
①置：置买。②操：拿着。③度：作名词，指量好的脚的尺寸。
【意译】
郑国有个人想给自己买双鞋子，他先在家里量好了脚的尺寸，把尺码放在座位上。到市场去的时候，却忘记带上这个尺码。等到他找到了要买的鞋子，却十分懊丧地说：“糟糕，我忘记带尺码了”于是，急匆匆地跑回家去拿尺码。当他从家里再赶回来时，集市已经散了，终于没有买到鞋子。有人奇怪地问他：“你怎么不用自己的脚试一试呢？”他说：“宁可相信尺码，不能相信自己的脚啊！”
【解说】
从马克思主义的认识论看来，任何理论都是从实践中产生，并最终为实践所检验的。在这则寓言中，尺码只是郑人根据自己的脚量出来的结果，亦即是一种理论，而脚才是确定与检验尺码的唯一标准。如果混淆了这种源与流的关系，“宁信度，无自信”,则就本末倒置，不得要领了。在说完这个故事之后，韩非子指出：“夫不适国事而谋先王，皆归取度者也。”就是说，那些不顾活生生的社会现实，而一心只想恢复“先王之政”的人们，都像这个不相信自己的脚，而跑回家去取尺码的郑国人一样，是再愚蠢可笑不过了。其实，这种不从实际出发，一味迷信教条的人又何止只是那些企图恢复“先王之政”的人们？在两千多年后的今天，在我们的现实生活中，那些宁肯相信书本上的某些道理，把它看成僵固不变的教条，而不相信具体的现实生活的人，不是屡见不鲜吗？在改革、开放过程中，那些食洋不化、食古不化、唯本本是从的人们，其实也和那位郑国买鞋的人一样古怪而可笑。他们那种不尊重客观事物本身思想方法，正是“郑人买履”这个故事在今天的翻版。因此，通过这个寓言故事，它一方面可以使人们加深理解理论源于实践的道理，自觉地用实践的标准来对照与检验理论，同时，另一方面它也可以在实践中提高人们的灵活应变能力，在不断进取与不断创造中，打破陈规陋习的束缚。这后一点，对于有着几千年封建文化思想影响的现代中国人，尤其显得重要。
【相关名言】
行可兼知， 而知不可兼行。

——王夫之