通典

第一部记载典章制度的通史。唐杜佑撰。杜佑 (735-812) 字君卿，生于官僚世家，以父荫入仕，经历玄、肃、代、德、顺、宪六朝，累官至司徒同平章事，也就是宰相。唐宪宗时，杜佑已年过七旬，他请求退休，但宪宗不允，只是同意他三五日一朝，参议政事。每当他人朝奏事，宪宗都优礼有加，不呼名，仅以“司徒” 称之。他去世后，宪宗竟废朝三日。晚唐著名诗人杜牧就是他的孙子。但是，杜佑所以名垂不朽，却是因为这部 《通典》。据《旧唐书》 本传，唐玄宗时，刘秩 (史学家刘知几之子) 采经史百家之言，仿《周礼》所记职官，编撰了一部 《政典》,受到时贤的称赏，有人甚至认为其才学超过了西汉的刘向。这时，杜佑尚在孩提时代。三十岁时，他慕名购得此书，通读一过，觉得条目未尽，便加以扩充，编成一部包罗黄帝至唐代宗时代各类典章制度的大书，名 《通典》。“通”的意思有两层： “纵通”和 “横通”,即网罗古今，兼包众典。《通典》 共二百卷，分为 《食货典》、《选举典》、《官职典》、《礼典》、《乐典》、《兵典》、《刑典》、《州郡典》、《边防典》等九门，每门下又再分小类，如 《官职典》下分 “历代官制要略”、“三公”、“宰相”、“尚书”、“御史台”、“诸卿”、“武官”、“东宫官”、“历代王侯封爵”、“州郡”、“文散官”、“禄”、“秩品” 等十三类。显然，这种分门别类、以类相从的编撰体例，使得 《通典》 具有了工具书的功能。例如，如果要了解“宰相” 一职的起源与演变，即可查阅 《官职典》 的 “宰相” 类。事实上，《通典》就是一部古代典章制度的 “百科全书”。《通典》是杜佑唯一的著作，他三十岁时动手，等到书成献给皇帝时，已经是六十五岁的老翁了。这种著书精神，今人是难以思议的。