蒋干中计

曹操奸雄不可当^①,一时诡计中周郎^②。
蔡张卖主求生计，谁料今朝剑下亡！

【释词】
①当：动词，相抵。
②中(zhong):合乎。意思是说曹操的计谋被周瑜所利用，即将计就计。这句诗为了押韵的需要，词序倒置，本应“一时中周郎诡计”。

【赏析】
周瑜故意耍了个“醉酒吐真言” 的假象，在帅案上放了一封伪造的蔡瑁、张允的降书，并留给蒋干一个盗书的机会 蒋干返回曹营，“取出书信，将上项事逐一说与曹操。操大怒……” 将蔡瑁、张允二人推出斩首。曹操为盖世奸雄，诡计多端。按一般常理，周瑜设下的反间计，瞒过蒋干这个自作聪明的腐儒容易，但要骗过老谋深算的曹操并非易事，因此小说家感叹道： “曹操奸雄不可当。”但为什么 “一时诡计中周郎” 呢？ 事出有因，一则蔡瑁、张允是荆州刘表的属下，新投过来的降将，多疑多忌的曹操对他们心存芥蒂，不会放心。二则这两个人在曹操心目中本来就是“谄佞之徒”。如不是眼下曹操训练水军急需用人，早就将其二人另当处置了。蔡、张二人新降之初，荀攸便向曹操进言： “蔡瑁、张允乃谄佞之徒，主公何遂加以如此显爵，更教都督水军乎？” 曹操笑曰： “吾岂不识人！ 止因吾所领北地之众，不习水战，故且权用此二人； 待成事之后，别有理会。”这便透露曹操当时重用蔡、张二人，实出于不得已。三则曹操已经疑心蔡、张二人怠慢水军训练，不够效力。三江口水战，曹军败回，曹操便唤蔡、张二人，斥责说： “东吴兵少，反为所败，是汝等不用心耳！” 所以当蒋干盗回周瑜设置的假情报，立刻诱发了曹操内心深处的疑虑，勃然大怒，召唤蔡、张二人到帐下。曹操说： “我欲使汝二人进兵。”蔡瑁回答： “军尚未曾练熟，不可轻进。”曹操怒曰： “军若练熟，吾首级献于周郎矣！” 一时盛怒，将其二人处死。但当 “献头帐下，操方省悟曰： ‘吾中计矣！’”虽然曹操中了周瑜的反间计，但情节的来龙去脉刻画曹操心理过程，却十分令人信服。他不是因智能低一筹，而是心理的疑忌和感情的冲动，一时蒙住了心窍。所以刚刚误杀，便已醒悟。
蔡、张二人卖主求生，不为人齿。因此当其二人被误杀，本是悲剧，不但没有引起人们的同情，反得到冷冷的嘲讽： “蔡、张卖主求生计，谁料今朝剑下亡！” 我们知道，在中国历史上，为国家为君主舍身取义的不乏其人，小说家处处在《三国演义》的情节之中，字里行间，浸透着对这种忠义精神的歌颂。但是，“社稷无常奉，君臣无常位”,尤其历史动荡的岁月里，君择臣，臣亦择君，屡见不鲜。满庞劝降徐晃时曾说： “良禽择木而栖，贤臣择主而事。遇可事之主，而交臂失之，非丈夫也。” 周瑜荐鲁肃时亦说： “当今之世，非但君择臣，臣亦择君。”而且小说中对荀或、郭嘉、法正等众多弃旧主投新君的人物，非但没有指斥，反而褒颂。那为什么对蔡瑁、张允二人投降曹操，却贬为卖主求生，这就涉及到了小说家一贯倾注的道德伦理观念。君臣的双向选择有一个政治道德标准，即追求贤，君选贤臣，臣择贤君。当然，在具体的历史的背景下，贤君、贤臣都是相对而言的，荀彧、郭嘉，弃袁绍这个昏愚的君主，投奔一代明君曹操，是求贤。而蔡瑁、张允是面对刘备与曹操这二位君主而择，他们弃刘备投曹操，在处处标榜拥刘贬曹倾向的《三国演义》 中，就是背贤而迎奸了。这首诗是周静轩所作，毛宗岗修定《三国演义》时将其保留。可见他注重的是中国传统文化观念，而不仅仅是个人感情的好恶。