送别刘大甫

欲别悲歌鸡又鸣，白头无计与书生。
恩仇未尽心难死，独向田横岛上行。

提到汤显祖，人们会交口称誉他的戏曲代表作“临川四梦”,而很少论及他的诗文。其实，他的诗文和戏剧一样，都忠实地实践了自己的文学主张，都是为情而作，缘事而发，燃烧着感情的火焰，渗透着感人的力量。《送别刘大甫》 就是这样一首诗。
这首诗创作年月不详，大约是作者晚年弃官家居后而写。此时，作者在政治上遭受了两次大的打击。他目睹了帝王的昏庸，官场的黑暗，风气的败坏。为国尽忠的宏愿已化为泡影，他的满腹忧怨，一腔悲愤只能对友人倾诉。这首七言绝句写在与友人刘大甫分别之际，表露了作者抑郁苦闷的心情以及洁身自好，不与统治阶级同流合污的坚强性格。
前两句点明饯别的时间和面对现实无可奈何的惆怅心情。第一句一个“别”字点明题旨，紧扣标题； 而一个“又”字，也用得精当准确，恰到好处。作者与刘大甫可谓知音相遇，情长话多。正当二人酬答吟诵的时候，不知不觉已快天亮，雄鸡的又一次啼鸣，叫亮了东方天际，朋友就要出行，分手迫在眼前。朋友别离，归期难定，该用什么话安慰对方，为之指出一条生存、奋斗的道路呢？此时，经历了宦途波折，弃官归隐的汤显祖也无计可图，难以奉告。他与好友也只能“楚囚相对，相向而泣”。
后两句是经过痛苦的思索之后作出的理智选择，表达了诗人壮志未酬誓不罢休，效仿田横保持操守的坚强决心。作者在少年时就希望为国家作一番事业，而残酷的现实把他推向痛苦的深渊，他想报答皇恩，实现夙愿，却遭到一连串的打击。即使这样，他也不甘沉沦，壮志不移。在那政治腐化，宦官权贵互相勾结，争权夺利的昏暗时代，他愿意像田横那样独居一寓，出世隐居。田横，本齐国贵族，秦末，从兄田儋起兵，重建齐国。楚汉战争中自立为王，不久为汉军所破，投奔彭越。汉朝建立，率徒党五百余人逃亡海岛，因不愿称臣于汉而自杀。诗人这里化用这一典故，表达自己宁愿保持气节，不为权势所屈服的意志。《明史》本传中说他“意气慷慨”,“蹭蹬穷老”,是颇能概括其性格特征的。
这首诗在艺术上感情真切而又含蓄蕴藉，寄托深远，形象生动。作者善于选择最有代表性的细节，表情达意。如用“鸡又鸣”表示分手时间迫近； 用“白头无计”形容自己晚年痛苦的境遇，确能做到状难写之情，含不尽之意。整首诗情调深沉凝重，颇有感人力量。所以沈际飞用“节义肝胆，笔有血腥”评价它，并非过誉。